Artemis II fortsätter månfärden trots oväntat larm
Efter mer än fem decennier är mänskligheten återigen på väg till sin silverfärgade granne, månen Månen. Med ett mäktigt vrål lyfte Artemis II-uppdraget från Kennedy Space Center i Florida och tog med sig fyra pionjärer ut i rymdens oändlighet. Ombord på Orion-kapseln finns befälhavare Reid Wiseman, pilot Victor Glover och uppdragsspecialisterna Christina Koch och Jeremy Hansen.
Men innan besättningen gav sig iväg upp i rymden utförde de en märklig ritual: enligt en gammal tradition spelade astronauterna kort tills befälhavaren förlorade. Syftet med detta spel är att "uttömma" befälhavarens otur och bara lämna kvar lycka för själva uppdraget.
I Houston och i jordens omloppsbana höll många andan när Artemis II-besättningen konfronterades med ett oväntat varningsmeddelande strax före deras mest kritiska manöver. Bara några ögonblick innan motorn skulle tändas för kursändringen gav datorn ombord ett larm om en potentiell läcka i kabinen.
I en rymdfarkost som opererar i den fientliga miljön i den djupa rymden är en sådan rapport potentiellt kritisk. Astronauterna och Mission Control i Houston reagerade dock med professionellt lugn. Efter att snabbt ha kontrollerat alla systemdata kunde de konstatera att alla tryck och temperaturer i kabinen var normala. Eftersom det inte förelåg någon verklig fara fattades beslutet att fortsätta månfärden som planerat.
Kort därefter slutfördes den translunära injektionen framgångsrikt. Under denna manöver accelererar rymdfarkosten ut ur sin omloppsbana runt jorden för att få tillräckligt med fart för att övervinna jordens gravitation och svänga in på en bana mot månen. Den nödvändiga drivkraften tillhandahölls av Europeiska rymdorganisationens (ESA) servicemodul. Motorn brann i hela fem minuter och levererade 26,7 kN dragkraft - tillräckligt för att accelerera en SUV från 0 till 100 km/h på bara 2,7 sekunder.
De fyra astronauterna befinner sig nu i den tysta fasen av sin resa, på väg mot månen, och förväntas sätta ett nytt rekord för den längsta sträckan som tillryggalagts från jorden. Hela uppdraget är planerat att pågå i tio dagar och världen väntar med spänning på att besättningen ska komma fram till sin destination och återvända till jorden.
NASA tillhandahåller en livestream av hela resan via YouTube. Ibland checkar även uppdragets CAPCOM, Jenni Gibbons, in. Hon är den primära kommunikatören mellan astronauterna och markstationen och har utsetts till backup för den kanadensiske astronauten Jeremy Hansen. Om kommunikationen skulle misslyckas kommer hon att representera besättningens intressen på jorden.
