Xbox-konsolchef säger att hon lämnade teamet efter att ha vägrat bära badrock på GDC-hotellet

År 2000 arbetade Laura Fryer under den medskapare av den ursprungliga Xbox-konsolenseamus Blackley. Efter hans avgång blev hon chef för Xbox Advanced Technology Group. Hon sågs som en stigande stjärna, men hennes karriär fick ett abrupt slut efter en incident på 2004 års Game Developers Conference.

Fryer delade med sig av den personliga berättelsen under en YouTube podcast som hyllade ex-Microsoft Gaming CEO Phil Spencer. Hon förklarade att "bara en handfull människor faktiskt känner till historien", men tror att det var därför hon knuffades ut från Xbox-divisionen.

Vad hände på GDC 2004?

År 2004 var Fryer den enda kvinnan i en ledande position i sitt team. Hon hjälpte till att lansera Microsoft XNA för att underlätta spelutveckling på Xbox-konsoler och mobila enheter. Den framgångsrika presentationen ägde rum på GDC, vilket var månader före lanseringen av Xbox 360 avslöjandet.

Efter presentationen begav sig Fryer, en PR-representant och en icke namngiven chef till ett hotellrum för att hämta några kontroller. Som Fryer berättar:

Plötsligt fick jag en morgonrock och blev ombedd att ta på mig den. Jag skrattade som om det var ett skämt och tog mig därifrån så fort som möjligt, men jag var livrädd. Jag tänkte inte så mycket på det förrän nästa vecka när jag kom tillbaka, och då fick jag plötsligt veta att jag skulle omorganiseras från mitt jobb. Jag skulle sparkas ut och ersättas från det jobb jag älskade.

En vän som fick höra talas om GDC-incidenten talade med HR om saken. Trots att ett vittne på hotellrummet bekräftade detaljerna förändrades inte resultatet. Efter att hennes karriär gick från "glödhet till radioaktiv" var hon tvungen att utforska andra möjligheter.

Fryer tackar Phil Spencer för att han räddade hennes karriär. När en intervju på Bungie inte gick som förväntat, erbjöd han henne en tjänst i sitt Microsoft Publishing-team. Fryer har bland annat varit exekutiv producent för 2006 års Gears of War release. Senare skulle spelveteranen hjälpa Epic Games med utvecklingen av Unreal Engine 4.

Andra företag som det Microsoft-ägda Microsoft-ägda Activision Blizzard och Ubisoft har ställts inför anklagelser om sexuella trakasserier. Med spelare som redan inte är övertygade om Xbox framtid, har det inte råd med liknande skandaler.