Tidigare Microsoft-chef kritiserar förvirrande Xbox-varumärke och föreslår att konsolutveckling överges

Inför rykten om uppsägningar och ett skifte mot publicering på flera plattformar befinner sig Xbox Gaming-divisionen i ett övergångstillstånd. Med mindre fokus på befintliga Xbox-konsoler råder det förvirring kring vad varumärket står för. Mike Ybarra innehade flera ledande befattningar på Microsoft under 20 års tid innan han lämnade företaget 2019. I ett nytt inlägg på i sociala medierargumenterar han för att Xbox behöver definiera sin strategi tydligare.

Läsare frågade Ybarra hur Microsoft ska hantera sina spelintressen framöver. Han svarade med att föreslå att Xbox borde prioritera att bli "världens största utgivare av underhållningsinnehåll" Det svaret ledde till ångest från ägare av Xbox-konsoler, som tycker att tillverkaren försummar hårdvaran. Microsoft släpper redan tidigare förstapartsexklusiva på andra konsoler. Som ett resultat finns det färre fördelar med att äga ett Series X- eller Series S-system.

Ett annat orosmoment är hur Microsofts marknadsföring kommer att tas emot. Med kampanjen "This is an Xbox" vill företaget integrera sina spel och prenumerationstjänster i en rad olika enheter. Men TV-apparater och VR-headset är dock inte vad många spelare förknippar med Xbox-monikern.

Trots sin multi-enhetsstrategi kan Microsoft fortfarande ha ett intresse av hårdvaruutveckling. Det tillkännagav nyligen ett partnerskap med AMDvilket skulle kunna innebära en ny Xbox-konsol. Men eftersom vissa analytiker förväntar sig en Series X-efterföljare är det oklart vilket syfte systemet skulle tjäna. Utan exklusiva Xbox-spel och många andra sätt att få tillgång till Game Pass, skulle köpare behöva en tvingande anledning att uppgradera.

Den kommande Asus ROG Xbox Ally kommer att visa upp ett bekant användargränssnitt och kontrollschema. Ändå klassificerar många kritiker den som en modifierad Windows-handdator snarare än en Xbox-konsol.

Bakåtkompatibilitet med äldre titlar kan vara en anledning att investera i framtida Xbox-spelsystem. Med det sagt verkar Microsoft också ha för avsikt att göra sina klassiker tillgängliga på andra plattformar. Molnströmning eller emulering är två sätt att se till att äldre Xbox-spel förblir spelbara.

Ybarra rekommenderar att Xbox-spel koncentrerar sig på programvara och tjänster. Men för bättre eller sämre har Microsoft inte helt övergett sina hårdvaruintentioner.