Recension av Phosgo Go 5 Ultra Solar E-Bike: En ambitiös elcykel med solcellsdrift och några små egenheter

Phosgo Go 5 Ultra är ett välkommet experiment för att göra elcyklar mer självförsörjande. Att montera solpaneler direkt på hjulen erbjuder ett nytt sätt att återfå den traditionella cykelns självständiga karaktär utan att behöva skrymmande externa tillbehör. De solida solhjulen i ett stycke skapar dock märkbart motstånd vid svängar och fångar lätt upp sidovindar. Problem med byggkvaliteten i förproduktionsmodellen och strömförbrukningen måste åtgärdas innan den slutliga lanseringen på marknaden. I nuläget är Go 5 Ultra en gedigen koncept-elcykel, och om dessa problem åtgärdas kan Go 5 Ultra skapa ett nytt praktiskt prejudikat för framtida elcyklar.

Phosgo Go 5 Ultra har ett officiellt rekommenderat pris på 5 999 dollar, men tack vare kampanjpriser sjunker ingångspriset till 2 199 dollar. Förbeställningar kan nu göras på Indiegogo. VIP-förbeställningsdepositioner kan också göras på Phosgos officiella webbplats.

Elcykeln Phosgo Go 5 Ultra är den första i sitt slag med solpaneler monterade direkt på hjulen, i syfte att ge cyklisterna en självladdande plattform. De integrerade solpanelerna på hjulen erbjuder verklig laddning utan nätanslutning, men hjulmotståndet och batteriförbrukningen under natten visar på de utmaningar som finns med de tidiga prototyperna.

Prototypen av Phosgo Go 5 Ultra, som inte är avsedd för detaljhandeln, levererades i en enkel, icke-kommersiell förpackning, där batteriet skickades separat och anlände en dag efter ramen. Inre kartong och skumplast skyddade ramen väl under transporten. Till skillnad från de flesta elcyklar som levereras med delvis uppumpade däck för att hålla däckkanten på plats på fälgen, anlände dock båda 29-tumsdäcken helt uppumpade. Den inledande installationen avslöjade några kvalitetsproblem från förproduktionen direkt ur kartongen. För det första krävs specialanpassade förlängningsrör för Schrader-ventiler för att kunna ansluta en vanlig cykelpump, eftersom ventilspindlarna sitter djupt infällda bakom solpanelerna. På testexemplaret var ett förlängningsrör inte helt inskruvat, vilket orsakade en ihållande, långsam luftläcka som måste åtgärdas för att däcket skulle hålla trycket. För det andra var gängorna på det högra pedalen på vevarmen skadade, vilket tyder på att de skadats under demonteringen. Att skruva fast pedalen på plats krävde en del trixande och den är utan tvekan i viss utsträckning strukturellt skadad. I övrigt var monteringen enkel med hjälp av de medföljande verktygen. Från uppackning till slutlig justering tog monteringsprocessen ungefär en och en halv timme.

Bortsett från de specialtillverkade hjulen känns Phosgo Go 5 Ultra som en gedigen mellanklasscykel. Aluminiumramen, svetsfogarna och styrreglagen är enkla, funktionella och uppfyller förväntningarna på en prototyp. Solhjulen utgör designens huvudinslag, där panelerna även fungerar som solida skydd monterade över fram- och bakhjulen. Detta ger cykeln en distinkt visuell närvaro på vägen.

Cykeln levererades dessutom med ett helt urladdat batteri, vilket – trots att det inte är det bästa för batteriet i sig – åtminstone gjorde det möjligt för oss att testa hur lång tid det skulle ta för solpanelerna att ladda batteriet. Cykeln placerades på en öppen gräsmatta i direkt solljus. Efter ungefär fem minuter hade den inbyggda solenergikontrollern samlat in tillräckligt med energi för att starta displayen och visa en batterinivå på 0 %. Direkt mätning med multimeter på frontpanelen visade en utspänning på 22 volt, vilket stämmer överens med tillverkarens specifikationer.

HUD-kontrollerna på prototypen är centrerade kring en 3,5-tums Oumi M135-skärm (de amerikanska modellerna som säljs i detaljhandeln kommer att övergå till en mer kompakt 1,9-tums Bafang-skärm på vänster styre). Den visar hastighet, sträcka och batterikapacitet tydligt utan att dölja kördata.

På jämna vägar trampar man på Go 5 Ultra precis som på en vanlig elcykel med mittmonterad motor, även om cyklisten kommer att märka ett subtilt rotationsmotstånd när man svänger styret åt vänster eller höger. Eftersom cykeln har monterade solpaneler gör det ökade motståndet att styrningen vid låg hastighet känns tyngre än på en traditionell cykel. Sidvindar ger en mer märkbar påverkan på köregenskaperna. De solida hjulskydden fungerar som segel, och under vägprovningen skapade måttliga sidovindbyar omedelbart tryck mot framhjulet, vilket krävde aktiv styrkraft för att hålla en rak linje. Även om kraften inte räcker för att helt destabilisera cykeln är det fortfarande viktigt att hålla ett fast grepp med båda händerna om styret vid blåsiga förhållanden.

Att cykla i regnväder visar tydligt på ett omedelbart behov av stänkskärmar som täcker hela hjulet. Under testkörning i ett lätt regn samlade hjulskyddens släta, skålformade yta upp ytvatten från vägen. När hjulen snurrade sprutade de en jämn ström av vatten rakt upp i cyklistens ansikte. Utan eftermarknads- eller fabriksmonterade stänkskärmar visar sig det vara opraktiskt och en blöt affär att köra denna motorcykel på våt vägbana. Dessutom uppstod ett mystiskt gnisslande ljud som tilltog efter körning i regn. Det beror troligen på att detta är ett prototyp-testexemplar, men det bör ändå noteras. 

Lyckligtvis fungerade den övriga utrustningen pålitligt under hela testet. Displayen förblir klar och läsbar i direkt solljus, den inbyggda strålkastaren ger ett rent framåtriktat ljus för nattcykling, och de hydrauliska bromsarna får cykeln att stanna på ett smidigt och kontrollerat sätt. Ergonomiskt sett är Go 5 Ultra exceptionellt välbalanserad. Ramgeometrin och sadelpositionen passar en cyklist som är 5'5" lång med en naturlig räckvidd och bekväm hållning, vilket gör den till en av de bättre ergonomiska modellerna som jag testat i mina senaste recensioner. Den upprätta sittställningen minskar belastningen på handleder och nedre delen av ryggen under längre pendlingsresor. 

Föga förvånande uppvisar strömhanteringen vissa begränsningar som är typiska för en prototyp i detta utvecklingsstadium. Framför allt drabbas cykeln av strömförbrukning i viloläge när den står parkerad. Efter att ha laddats fullt med den avsedda väggladdaren (vilket tog drygt 3 timmar) och stått avstängd över natten hade batterikapaciteten minskat med nästan 5 % följande morgon. Denna strömförbrukning i standby-läge kräver omedelbar åtgärd, förhoppningsvis genom en firmwareuppdatering för att förhindra onödig batteriförbrukning under förvaring.

Vid aktiv motorassistans förblev strömförbrukningen relativt hög. Att använda Ananda M100-motorn på högsta assistansinställning förbrände cirka 5 % av batteriet per två miles, vilket resulterade i en praktisk räckvidd på ungefär 40 miles med prototypbatteriet på 499 Wh. Genom att sänka assistansen till lägsta inställning minskade förbrukningen till ungefär 2 % per två miles, vilket förlängde den teoretiska räckvidden till närmare 100 miles. Den planerade uppgraderingen till ett 720 Wh-batteri på den amerikanska produktionsmodellen kommer att vara nödvändig för att ens komma i närheten av den angivna räckvidden på 120 miles.

När det gäller solcellernas prestanda fungerar de integrerade hjulpanelerna som avsett, även om cyklister bör ha realistiska förväntningar på laddningshastigheten. I direkt solljus fungerar systemet som en stadig underhållsladdare medan cykeln står parkerad utomhus och fyller gradvis på kapaciteten under dagen. Det fungerar effektivt som ett komplement till batteriet snarare än som en huvudsaklig strömkälla för långvarig laddning. Vid testerna visade sig detta också stämma, eftersom panelerna endast laddade cykeln med minimala 1 procent under loppet av 3 timmar på grund av fluktuationer i ljuset från moln och solens rörelse. För ett 200-wattsystem ligger detta långt under den beräknade laddningshastigheten på cirka 5 procent var 8:e minut för ett 499 mAh-batteri. Men precis som med det mesta inom solenergi råder de ideala förhållandena sällan.

Dessutom, även om panelerna är klassade för 200 watt, kommer det sällan att finnas tillfällen då båda sidorna av panelen utsätts för tillräckligt med solljus för att nå maximal uteffekt. Denna praktiska iakttagelse halverar redan den effektiva effekten. Så även om det kanske är enklare att placera cykeln så att den får bättre solljus med en dubbelsidig panel, ligger den realistiska uteffekten någonstans i tvåsiffrigt område, vilket kommer att förlänga laddningstiderna.

Phosgo Go 5 Ultra visar att solcellsladdning integrerad i hjulen är en fungerande energilösning som kan ladda upp ett elcykelbatteri direkt från solljus. I kombination med ergonomisk ramgeometri och smidig assistans från mittmonterad motor utgör den en stark grund för en pendlare som inte är ansluten till elnätet. Solhjulens känslighet för sidvind, avsaknaden av stänkskärmar och strömförbrukningen vid inaktivitet över natten tyder dock på att Phosgo har problem att lösa innan de kan börja leverera enheter till detaljhandeln. När problemen med strömförbrukningen i viloläge väl är lösta och konstruktionen anpassas till produktionsspecifikationerna har Go 5 Ultra potential att utvecklas från en experimentell prototyp till en funktionell, om än dyr, elcykel för daglig användning – förutsatt att cyklisterna har realistiska förväntningar på solpanelernas prestanda och laddningskapacitet.