Nordamerikas ”största affär inom ren energi” skulle föra in 985 MW kanadensisk vattenkraft i det amerikanska elnätet

Newfoundland och Labrador samt Quebec har ingått ett nytt avtal om Churchill Falls, vilket i praktiken avslutar ett avtal som har väckt irritation i provinsen sedan 1969. Kanadas premiärminister Mark Carney tillkännagav detta i St. John’s den 17 augusti. Han stod vid hamnen tillsammans med Newfoundlands och Labradors premiärminister Tony Wakeham och Quebecs premiärminister Christine Fréchette.

I huvudsak rör det sig om ett preliminärt avtal som syftar till att upphäva och ersätta avtalet från 1969 mellan Hydro-Québec och Newfoundland and Labrador Hydro, vilket upphäver och ersätter avtalet från 1969 tillsammans med det samförståndsavtal som de två provinserna undertecknade i december 2024. Ottawa bidrar med upp till 10 miljarder dollar i finansiering. Ungefär hälften av detta belopp kommer att gå till Newfoundland och Labrador.

Pengarna är avsedda för att modernisera Churchill Falls, utveckla ett vattenkraftprojekt på Gull Island på 2 700 MW och bygga tillhörande överföringsnät. Dessutom kommer det att finnas ett utvecklingsprogram för landbaserad vindkraft på 2 000 MW, där den federala regeringen skulle ta upp till 40 procent av kapitalet, med Innu of Labrador som medinvesterare. Ottawa värderar hela byggprogrammet till nära 70 miljarder dollar och förutspår en kapacitet på 14 000 MW, 23 000 byggjobb och 31 miljarder dollar i BNP fram till början av 2040-talet. The Globe and Mail rapporterade att energibolagens egna projektplaner uppgår till mer än 50 miljarder dollar.

När det gäller priset skulle Hydro-Québec betala 1,8 cent per kilowattimme från och med 2027. Detta förväntas stiga fram till 2077 till ett effektivt genomsnitt på 7,4 cent. Provinsen Newfoundland och Labrador säkerställer också tillgång till 985 MW överföringskapacitet via Québec. Den separata utbyggnaden av Churchill Falls har dock tagits bort från avtalet – vilket innebär att endast en genomförbarhetsstudie återstår.

Oppositionsledarna John Hogan och Jim Dinn säger att de fortfarande arbetar med detaljerna. En provinsiell granskning kom under våren fram till slutsatsen att det tidigare samförståndsavtalet inte låg i allmänhetens intresse – Wakeham hade till och med lovat väljarna en folkomröstning om det.