NASA fångar aldrig tidigare skådade detaljer av kattens tass

NASA firar treårsjubileet för sitt James Webb Space Telescope genom att släppa en ny spektakulär bild av en stjärnbildande region i Cat's Paw Nebula. Nebulosan, även känd som NGC 6334, ligger i konstellationen Scorpius, cirka 4 000 ljusår bort.

Webbs NIRCam (Near-Infrared Camera) fokuserade på en liten del av nebulosan och avslöjade en turbulent barnkammare där unga stjärnor föds. Bilden visar att dessa stjärnor skär bort de omgivande gas- och stoftmolnen. Deras starka stjärnljus lyser upp området och ger upphov till en lysande nebulosaliknande glöd i blå nyanser. Denna dramatiska aktivitet är tillfällig - dessa unga stjärnors beteende kommer så småningom att få stjärnbildningen i regionen att upphöra.

Den nya observationen ger forskarna en möjlighet att studera den komplexa processen med stjärnbildning. Webbs skarpa upplösning avslöjade aldrig tidigare sedda strukturella detaljer i regionen.

Tre år in i sitt uppdrag fortsätter Webb att leverera enligt sin design - och avslöjar tidigare dolda aspekter av universum, från stjärnbildningsprocessen till några av de tidigaste galaxerna. - Shawn Domagal-Goldman, tillförordnad chef för astrofysikavdelningen vid NASA:s huvudkontor.

Han konstaterade att de frågor som Webb har väckt är lika spännande som de svar den har gett, och att den banar väg för framtida studier med Nancy Grace Roman Space Telescope och Habitable Worlds Observatory.