Kina ska bygga världens första toriumdrivna containerfartyg till 2035

Kinesiska Jiangnan Shipyard stakar ut en ny kurs för sjöfartsindustrin med planer på att bygga världens första kärnkraftsdrivna containerfartyg. Lin Qingshan, vice VD för det Shanghai-baserade varvet, avslöjade att företaget för närvarande håller på att konstruera ett massivt 25.000-containerfartyg som ska drivas med avancerad kärnkraftsteknik, med möjlig byggstart 2035.

Det föreslagna fartyget kommer att använda en toriumbaserad reaktor med smält salt, ett fjärde generationens kärnsystem med en effekt på 200 megawatt och en operativ livslängd på 40 år. Kärnkraftsdrift är standard i militära ubåtar och hangarfartyg, men att tillämpa den på kommersiell frakt skulle vara en historisk nyhet. Tekniken lovar att revolutionera sjöfarten genom att erbjuda högre marschhastigheter, längre räckvidd utan tankning och noll koldioxidutsläpp.

Denna högteknologiska satsning kommer samtidigt som Jiangnans moderbolag, China State Shipbuilding Corp (CSSC), försöker ta sig uppåt i den industriella värdekedjan. Satsningen på avancerad teknik - som även omfattar nya fartyg för djuphavsborrning och kryssningsfartyg - sker på en marknad med allt stramare villkor. Nya uppgifter visar att nya order för kinesiska skeppsvarv sjönk med 61% under tredje kvartalet 2025

Lin erkände dock att vägen framåt är komplicerad. Regelverket för kommersiell kärnkraftssjöfart är för närvarande odefinierat, och det är fortfarande oklart vilka statliga organ som skulle ha befogenhet att godkänna användningen av sådan teknik i ett civilt sammanhang.