Invincible har kanske aldrig haft ett bättre avsnitt

Här är en kontroversiell åsikt: Invincible har redan nått sin topp. Det betyder inte att du inte ska titta på resten av serien: om du har gillat den hittills skulle du snuva dig själv på att missa Thraggs ankomst och Battle Beasts återkomst, för att inte tala om andra serietidningshistorier som vi kan förvänta oss att se i framtida säsonger. Men även med detta sagt blir det svårt för något framtida avsnitt, oavsett hur episkt det är i skala, omotiverat i våld eller chockerande i plot twists, att konkurrera.

Anledningen till detta är faktiskt förvånansvärt enkel: karaktärsskrivandet. Om du inte bara är här för det förhöjda serietidningsvåldet blir det svårt att toppa det här avsnittets karaktärsögonblick. Från Omni-Mans spända återförening med sin familj och sina vänner efter den totala monstrositeten i säsong 1-finalen, till introduktionen av en könsuppdelad Tech Jacket (mer om det strax), till den sista måltiden som våra huvudpersoner delar på jorden innan de åker ut i rymden för ett Viltrumite-krig, täcker det här avsnittet verkligen hela spektrumet av vad man kan önska sig av en långvarig tv-serie.

Det betyder inte att serietidningarna inte utlovar fler episka strider eller innerliga karaktärsögonblick - det gör de - men den whiplash som blinda eller till och med förinformerade tittare kommer att uppleva i det här avsnittet kommer sannolikt inte att matchas. Från hjärtskärande, utmärkt skrivet och agerat drama mellan Nolan och Debbie till det oskyldiga mötet mellan Oliver och Tech Jacket (Zoe Thompson här, istället för serietidningens Zack Thompson), har avsnittet verkligen något för alla.

Ärligt talat är det ett djärvt drag av både serien och den ursprungliga serietidningen. En sämre serie skulle ha dragit ut på den hektiska returmatchen med Conquest för den senare, större konflikten eller lämnat den som en skrämmande cliffhanger till nästa avsnitt. Men att göra detta skulle minska effekten av en av Mark Graysons mest desperata strider. Den karaktärsutveckling som alla deltagare uppvisar, förutom den sadistiske Conquest, är befriande att se och sätter scenen för seriens framtida sci-fi-rymdstrider på ett perfekt sätt.

Om du inte har sett avsnittet ännu kan jag helt enkelt inte avslöja dess mest chockerande ögonblick för dig. Det är viktigt att de upplevs personligen, även för den typ av läsare som skulle kolla recensioner innan de tittar. Om du redan har sett det är detta överlägset ett av (om inte det) mest omtittningsbara avsnitten i serien, där den dramatiska ironin bara förstärker de mysigaste och mest hälsosamma stunderna som serien har att erbjuda. Även om man skriver från perspektivet av någon som vet exakt hur historien kommer att sluta och hur karaktärerna kommer att ta sig dit, är det svårt att identifiera en annan korsning där serien någonsin kommer att slå så hårt på alla fronter.

Det kommer att bli bättre slagsmål. Det kommer att finnas bättre karaktärsögonblick, mer genomarbetade vändningar och så vidare. Det briljanta med kvällens Invincible-avsnitt är inte bara att det erbjuder toppen av både de "mänskliga" och "super" sidorna av serien - det är att serien inte tvekade att skjuta på alla cylindrar och förväntar sig att du ska komma tillbaka för resten av det. Det är att den uppnådde en omöjlig balans mellan karaktär och action som resten av serien aldrig kan hoppas på att matcha - och att Invincible, precis som sin titelfigur, aldrig kommer att sluta försöka överträffa den. Med undantag för några riktigt allvarliga produktionsmissar lovar resten av serien att bli en oöverträffad resa för dess fans.

När det gäller varför Tech Jacket är en flicka nu - det visar sig att det bara är så att Invincibles showrunners ansåg att den ursprungliga Tech Jacket-karaktärsdesignen var för lik Mark Graysons egen. Utan kontexten av hans egen Image Comics-serie, som faktiskt föregick Invincible, kunde Zack Thompsons Tech Jacket lättare misstas för att bara vara en annan superhjälte med en kusligt bekant design. Robert Kirkman, skaparen av de ursprungliga serierna om Invincible och Tech Jacket, säger: "Karaktärens livfullhet och den energi hon ger är så mycket mer effektfull när den kommer från Zoey Deutch. Hon är bara en riktigt, riktigt cool karaktär som vi har väldigt roligt med."

Hittills har seriens förändringar från serietidningarna varit fantastiska, särskilt för karaktärer som Debbie och Amber. Jag håller till och med med om att förra veckans "utfyllnads"-avsnitt slog det ur parken. Robert Kirkman använder verkligen Invincible TV-serien som en chans att trimma fettet från sin ursprungliga serietidning och skapa den definitiva versionen av sin baby, på samma sätt som Kubos övervakning av Bleach: Thousand Year Blood War anime bygger på dess sista båge-manga källmaterial. För att avsluta mina tankar är det inte så att du inte ska titta på resten av showen. Det är bara det att det här avsnittet är ett fans som säkert kommer att återvända till under många år framöver, och kan till och med tjäna till att skapa livslånga fans i sig själv.