Den passivt kylda M4 SoC får konkurrenterna att se gamla ut - Apple MacBook Air 13 M4 entry recension

Höjdpunkten i den nuvarande MacBook Air är naturligtvis M4-processorn, som erbjuder enormt hög prestanda även i det lilla 13-tumshöljet - utan att behöva kylas aktivt. Även under konstant belastning är dess flerkärniga prestanda fortfarande bättre än de nuvarande Lunar Lake-chipen från Intel och inte långt ifrån de aktivt kylda Snapdragon-modellerna. För att inte tala om single-core-prestandan, där Apple:s M4-generation ligger minst två generationer före konkurrenterna. Andra fördelar med det nya chipet inkluderar stöd för Thunderbolt 4 och två externa skärmar (förutom den integrerade panelen), vilket tidigare alltid har varit en svag punkt i Air.

Naturligtvis kan du klaga på dess 60 Hz-skärm, särskilt med tanke på att dess MRSP skjuter i höjden om du väljer någon av Apple's dyra uppgraderingar. Men om du tittar på priset på instegsversionen (även på dess MRSP på 999 $), hittar du plötsligt inte så många bra skärmar med högre frekvenser, inte ens bland konkurrenterna. Den här enhetens bildkvalitet är också mycket bra, och det finns inget PWM-flimmer som du hittar på OLED-paneler. Det som är mer irriterande är den höga strömförbrukningen så fort man utnyttjar panelens höga ljusstyrka.

Basmodellens förhållande mellan pris och prestanda är överlag bra, och den nya M4-modellen kan redan hittas online för mindre än dess MRSP. Det faktum att Apple fortfarande bara utrustar instegsmodellen med en 256 GB SSD är naturligtvis en stor minuspunkt, särskilt eftersom du inte kan uppgradera den efter köpet. Tillsammans med tillverkarens höga uppgraderingspriser måste vi kritisera denna punkt. 200 dollar för att hoppa från 256 till 512 GB är helt enkelt skandalöst, även om detta redan inkluderar M4 SoC med 10-kärnig GPU.

Allt som allt är MacBook Air 13 dock fortfarande ett extremt bra helhetspaket och är helt enkelt en av de bästa vardagskompisarna på marknaden - även om konkurrensen har fördelar inom vissa områden.

Apple har nu lanserat sina MacBook Air-modeller med M4-processorerna - och med lägre priser. Vi har redan haft möjlighet att testa den större 15-tumsmodellen i detalj, så låt oss nu ta en titt på instegsversionen av den mindre MacBook Air 13, som finns tillgänglig för cirka $950 (MRSP: $999). Den levereras med M4 SoC med 10 CPU- och 8 GPU-kärnor, 16 GB RAM och en 256-GB SSD.

I den här artikeln kommer vi att fokusera på prestandan hos den nya M4-processorn. För omfattande information om den bärbara datorns hölje, inmatningsenheter, skärm och högtalare, se vår detaljerade recension av föregångarmodellen och den större MacBook Air 15 M4.

• Apple MacBook Air 13 M3 recension
• Apple MacBook Air 15 M4 recension

Den nya MacBook Air 13 M4 skiljer sig inte från sin föregångare när det gäller dess höljesdesign - endast vår testenhets färg Sky Blue är ny och ersätter den välbekanta Space Gray. M4 SoC erbjuder nu Thunderbolt 4-stöd samt stöd för två externa skärmar utöver den bärbara datorns integrerade panel. Dess webbkamera har också uppdaterats (nu 12 MP med Center Stage), men den har fortfarande samma upplösning.

Apple har en detaljerad miljörapport på sin webbplats https://www.apple.com/macbook-air/specs/. Enheten består till 55% av återvunnet material och ingen plast används i förpackningen.

Basmodellen av MacBook Air 13 levereras med den slimmade M4-processorn, som bara har en 8-kärnig GPU. Den snabbare versionen kan väljas som tillval för ytterligare 100 USD. Minst 16 GB RAM (LPDDR5-7500) är installerat, med 24 eller 32 GB tillgängligt om så önskas (200 USD extra per styck), vilket redan inkluderar CPU-uppgraderingen.

Liksom de andra varianterna är basmodellen av M4 SoC 10 kärnor (4x prestanda, 6x effektivitet) och kan kortvarigt förbruka upp till 20 watt som mest. Värdet sjunker dock sedan till cirka 8 watt inom några minuter. För våra CPU-benchmarks fokuserade vi på de aktuella versionerna av Cinebench 2024 och Geekbench, som körs inbyggt på alla tre plattformarna (Apple, Windows x86/ARM), vilket möjliggör mycket god jämförbarhet.

Testenhetens benchmarkresultat var överlag mycket bra. I Cinebench multi-test fick M4 SoC erkänna sig besegrad av de aktivt kylda Snapdragon-konkurrenterna, eftersom dess minskade strömförbrukning naturligtvis spelade in under det långa testet (M4 i MBP 14 var 21% snabbare här, till exempel). Gapet till Snapdragons var dock ganska litet, och Lunar Lake-konkurrenterna hamnade betydligt efter. Även efter en halvtimme sjönk dess CB Multi-poäng bara med 13% till 710 poäng. I det kortare Geekbench-multikärntestet kom M4 SoC å andra sidan ut på toppen.

För tillfället har den nuvarande M4-generationen en klar fördel när det gäller single-core-prestanda, och detsamma kan sägas om Apple:s billigaste bärbara dator. Konkurrenterna ligger minst två generationer efter i detta avseende. Dess prestanda förblir konstant i batteriläge.

Trots sin höga prestanda förblir M4 SoC passivt kyld, vilket fortfarande är en stor fördel för MacBook Air. Det fanns inga andra elektroniska ljud på testenheten under vårt test.

Dess yttemperaturer är oproblematiska. Under full belastning uppmätte vi maximalt strax under 43 °C på undersidan, så du kan fortfarande placera Air på låren utan problem. Tangentbordet blir lite varmare, vilket naturligtvis är märkbart, men det innebär ännu inga begränsningar. Under vardagliga uppgifter förblir å andra sidan hela fodralet mycket svalt.

Under stresstestet med kombinerad CPU&GPU-belastning låg den mindre MacBook Air 13 bara strax bakom den större 15-tumsmodellen. Efter en kort belastningstopp på cirka 27 watt sjönk strömförbrukningen för M4 SoC till cirka 8 watt under de följande minuterna och låg sedan kvar på denna nivå.

Strömförbrukningen bjöd inte på några överraskningar under vårt test, men den bärbara datorns IPS-skärm kräver relativt mycket ström vid full ljusstyrka, trots den låga frekvensen på 60 Hz. Konkurrenterna är betydligt mer sparsamma i detta avseende i viloläge, även om de i rättvisans namn ofta använder lägre upplösningar och också körs med 60 Hz. I stresstestet var strömförsörjningen på 30 watt en kort stund den begränsande faktorn, men bara i några sekunder. Under stresstestets gång stabiliserades sedan strömförbrukningen på ~23 watt.

Testenhetens batteritid visade tydliga skillnader beroende på skärmens ljusstyrka. I vårt WLAN-test på 150 cd/m² uppnådde den nuvarande MacBook Air 13 M4 en mycket bra drifttid på mer än 16 timmar, vilket är mycket konkurrenskraftigt. Vid full ljusstyrka gjorde sig dock IPS-panelens höga strömförbrukning påmind, eftersom vi då bara noterade drygt 7 timmar, vilket innebar att den kom på sista plats i vår jämförelsegrupp.