Att synas på Steam är redan svårt nog, men vissa utvecklare hävdar att det är ännu värre att betala för synlighet

Kontroversen började efter att utvecklaren devoriahub delade en påstådd prissättningsöversikt på X, som visade ett startpaket för 2 228 dollar som omfattade en YouTube Short, ett inslag på ungefär en minut som gömdes bland dussintals andra spel i en längre video, en enda tweet och ett omnämnande i ett nyhetsbrev. I andra inlägg har priset för en fristående tweet angetts till 380 dollar. 

Inte precis ett mervärdesskapande drag

Flera andra utvecklare uppgav i svar, och i tidigare inlägg på r/IndieDev och r/IndieGameWishlist, att siffrorna stämde överens med deras egna erfarenheter. De utvecklare som beskrev att de betalat för tjänsten var inte särskilt positiva till resultaten. Ett studio uppgav att de betalade 177 dollar för en placering i en kategori för utvalda spel och endast fick 1 622 visningar samt ingen mätbar ökning av önskelistans popularitet, och sammanfattade helt enkelt: ”Definitivt inte värt det enligt min åsikt.” En annan utvecklare, som betalade ungefär 217 dollar inklusive skatt för en placering i Fall Showcase, sa att deras trailer till slut hamnade begravd i en video som varade i två till tre timmar tillsammans med hundratals andra, med inlägg på sociala medier schemalagda så tätt inpå varandra att de i praktiken ”begravde ditt spel under sina egna inlägg”.

Mönstret fångade uppmärksamheten hos Indie Game Joe, en marknadsföringskonsult som erbjuder gratis rådgivning till indieutvecklare och är med och driver en studio som står bakom spel som Hypercharge: Unboxed och Don’t Scream. I en offentlig analys som publicerades på X hävdade Joe att prismodellen utnyttjar oerfarenhet och sa: ”Det känns ärligt talat som att den här modellen riktar sig mot sårbara, nybörjade indieutvecklare.” Han påpekade att kanalen inte publicerar några priser någonstans på sin webbplats, utan att kostnaderna avslöjas först efter att en utvecklare har fyllt i ett förfrågningsformulär, och att marknadsföringsmaterialet utlovar en sammanlagd publik på ungefär 306 000 över olika plattformar trots att vanliga inlägg endast drar in 30 till 50 gillamarkeringar.

Ett återkommande problem?

I ett direkt samtal med Kotaku sa Joe att de klagomål som nått honom inte var isolerade fall, och uppskattade att mellan 20 och 30 utvecklare har skickat privata meddelanden till honom under de senaste månaderna, där alla beskrivit samma skillnad mellan de publiksiffror de fått angivna och det faktiska engagemanget som deras betalda inlägg fått.

Kotaku noterade också ett separat problem med informationsskyldigheten: de flesta betalda inläggen på kanalens X-konto saknar en sponsringsmärkning, och inga exempel kunde hittas på en YouTube Short som tydligt var märkt som betald marknadsföring. Kontroversen utspelar sig mot en tuff bakgrund för indie-spelens synlighet i ett bredare perspektiv. Data från SteamDB visar att ungefär 18 933 spel har släppts på Steam hittills under 2026, varav över 2 600 inte har fått några recensioner alls och endast cirka 5 % någonsin har passerat 500 recensioner, en brist som bidrar till att förklara varför utvecklare fortsätter att vända sig till betalda marknadsföringspaket trots risken att förlora sina pengar och få lite tillbaka.

Köp ”Indie Games: From Dream to Delivery” på Amazon här