Att hitta balansen: AI och hållbarhet

Många leverantörer?

Som så ofta är fallet börjar sökandet på internet. Den som söker på Google efter ”grön” eller ”hållbar” AI kommer att hitta en uppsjö av träffar. Det första verkligt intressanta resultatet är den ofta rekommenderade AI-sökningen från den hållbara sökmotorn Ecosia. Den är helt gratis, drivs med 100 % förnybar energi och använder särskilt effektiva, dvs. små, modeller.

Vad detta innebär i praktiken blev tyvärr ganska snabbt uppenbart under testningen. Medan enkla frågor besvarades ganska tillförlitligt nådde modellen snabbt sina gränser vid mer komplexa frågor. Särskilt vid något mer djupgående forskningsuppgifter levererade AI:n inte längre rätt resultat på ett tillförlitligt sätt eller misslyckades med att förstå frågan. Det är synd, eftersom idén bakom Ecosia är mycket lovvärd, men för en AI som utvecklats för webbsökning är ett sådant beteende naturligtvis oacceptabelt.

Så, vidare med vår jakt på potentiella leverantörer. När man läser olika bloggar, forum och företagswebbplatser blir det snabbt tydligt att det finns gott om leverantörer som vill hoppa på tåget med ”hållbar” AI. Som exempel vill jag här ta upp två ”typer” av plattformar.

• Lovar mycket, men förklarar lite

Å ena sidan finns det leverantörer som marknadsför hållbarhet, men inte ger mycket information om hur detta ska uppnås. Viro är till exempel värt att nämna här. På sin webbplats uppger de att de stöder hållbara energiformer med sina intäkter. Dessutom hävdar de att de på ett transparent sätt visar hur mycket el som förbrukats under chatten med AI:n. Längre ner kan man läsa att de hittills har finansierat cirka 14 000 kWh förnybar energi.

Även om det är en stor siffra är det en försumbar mängd energi i datacenter-sammanhang. I Österrike, ett land med relativt höga elpriser, uppgår energikostnaden för 14 000 kWh grön el till ungefär 2 000 till 3 000 euro. Detta är ingen större investering för ett företag som marknadsför sig som hållbart. Dessutom är det paradoxalt att Viro av alla saker använder just AI-modellerna ChatGPT, Gemini eller Claude – de som kommer från de inte direkt hållbara IT-jättarna.

Det enda positiva att notera är att Viro i allmänhet är kostnadsfritt. Tjänsten finansieras genom reklam, eller så erbjuds ett abonnemang för 1 dollar.

• Verkligt transparenta leverantörer

Å andra sidan finns det leverantörer som lämnar ut mer information om sina miljölöften. GreenPT drar alla sina AI-modeller på europeisk infrastruktur som drivs helt och hållet av 100 procent förnybar el och är fullt GDPR-kompatibel. Datacentren är dessutom huvudsakligen luftkylda, vilket avsevärt minskar vattenförbrukningen. Dessutom använder leverantören open source-modeller, oberoende av välkända datainsamlare som Google och liknande. Detta medför dock en kostnad i form av en månadsprenumeration, som kostar mellan 4,50 och 17,50 euro per månad.

En snabb sökning visar att GreenPT använder sig av Scaleways servrar. För användare med teknisk kunskap finns här en ännu mer direkt väg: De som inte gör tillräckligt många förfrågningar för att motivera en månadsavgift kan använda Scaleways API (Application Programming Interface) direkt. Här betalar du endast för den faktiska användningen. Extremt kraftfulla modeller som glm-5.2 finns också tillgängliga här, vilket inte lämnar något att önska när det gäller intelligens (åtminstone inom ramen för vad som för närvarande är möjligt). Att använda en router som Requesty ger liknande fördelar, förutsatt att man här specifikt väljer servrar med en hög andel grön el.

Slutsats

Det finns många alternativ som lovar hållbarhet. Hur resurseffektiva de faktiskt är varierar dock kraftigt, beroende på dina personliga preferenser och betalningsvilja.