TikTok avtalar om att sälja den amerikanska verksamheten till en amerikanskledd investerargrupp

TikTok användare i USA kan dra en lättnadens suck, eftersom ByteDance har ingått ett avtal som kommer att hålla appen aktiv i landet. Enligt CNBC, ByteDance har gått med på att placera TikToks amerikanska verksamhet under en ny struktur som ger majoritetskontroll till en grupp investerare som leds av amerikanska företag.

TikTok VD Shou Zi Chew informerade anställda om att företagets amerikanska verksamhet kommer att inrymmas i en nybildad enhet som heter TikTok USDS Joint Venture LLC. Denna struktur gör det möjligt för TikTok att fortsätta arbeta för sina 170 miljoner amerikanska användare samtidigt som den formellt separerar amerikanska operationer från direkt kontroll av ByteDance. Avtalet ska träda i kraft den 22 januari, en dag före utgången av en verkställande order som pausade verkställigheten av Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act.

Enligt Chews interna memo har joint venture-bolaget tecknat avtal med tre ledande investerare: Oracle, private equity-företaget Silver Lake och det Abu Dhabi-baserade investmentbolaget MGX. Även om investerargruppen ofta beskrivs som USA-ledd innebär MGX:s närvaro att ägandet inte är uteslutande amerikanskt. Trots detta är detta i stort sett samma grupp som amerikanska tjänstemän tidigare hade indikerat att de var villiga att godkänna under tidigare förhandlingar som strandade på grund av politisk och regulatorisk osäkerhet.

Enligt den rapporterade ägarfördelningen kommer Oracle, Silver Lake och MGX tillsammans att inneha cirka 45% av den nya amerikanska enheten. Dotterbolag till befintliga ByteDance-investerare kommer att äga cirka 30,1%, medan ByteDance själv kommer att behålla en andel på 19,9%. Bolaget kommer också att verka under en ny styrelsestruktur med sju styrelseledamöter, varav en majoritet förväntas vara amerikanska medborgare.

En av de mest känsliga delarna av förhandlingarna har alltid varit TikToks algoritm. Amerikanska tjänstemän har länge hävdat att kontroll över rekommendationssystemet skulle kunna möjliggöra indirekt inflytande över vilket innehåll användarna ser. I sitt meddelande till personalen sa Chew att den nya amerikanska enheten kommer att omskola algoritmen med hjälp av amerikanska användardata för att säkerställa att flödet inte utsätts för manipulation utifrån. Hur denna omskolning ser ut i praktiken och hur oberoende den kommer att vara från ByteDanceglobala system, återstår att se.