Testat: Att använda en biljett via Bluetooth/QR-kod på Taiwans höghastighetståg THSR

Höghastighetståg används ofta även som regionaltåg. Detta gäller särskilt Shinkansen-systemen, vare sig det är i Japan eller, som i vårt fall under Computex Taipei, i Taiwan. Tillgång till detta alternativ är vanligtvis förknippat med tidskrävande biljettköp och köande, särskilt för turister.

Taiwan High Speed Rail (THSR) hanterar detta på ett något annorlunda sätt. Turister kan också köpa spontana biljetter relativt snabbt och enkelt för att åka med det Shinkansen-liknande systemet. Allt som behövs är THSR-appen och ett THSR-konto, vilket kan skapas utan större svårigheter. Därefter kan en biljett utan garanterad sittplats köpas direkt framför biljettspärren, men endast där. I likhet med Japans Shinkansen erbjuder även THSR vagnar utan platsreservation, men mer om det senare.

Bluetooth är obligatoriskt för köpet. Systemet använder Bluetooth för att upptäcka om användaren befinner sig nära en biljettspärr. Om så är fallet kan en destination väljas och en biljett köpas. Priserna är något lägre än för biljetter med platsreservation, se prislista. Eftersom vi inte hade något kreditkort sparat betalade vi helt enkelt för biljetten med Apple Pay och valde vårt kort. Den som gör detta oftare kan, med lite övning, till och med slutföra processen nästan medan man går mot biljettspärren, eftersom Bluetooth-beacons har en viss räckvidd. Internetåtkomst krävs förstås.

Inom några sekunder är biljetten tillgänglig och kan tryckas på för att visa QR-koden. Förutom pappersbiljetter och RFID-läsare har THSR-spärrarna även QR-kodläsare. Läsaren är relativt snabb, särskilt jämfört med QR-kodläsare i europeiska lokala transportsystem. Den når dock inte riktigt upp till de mycket snabba QR-kodläsarna i Japan, såsom de som används i det nya Mobiry Days-systemet i Hiroshima. I praktiken innebär detta att passagerare i Taiwan måste sakta ner något när de passerar biljettspärren för att undvika att köra in i den stängda barriären.

Det finns naturligtvis ett enklare och snabbare alternativ. De som har ett lokalt EasyCard-kreditkort, till exempel, kan resa ännu enklare genom att helt enkelt dra kortet mot biljettspärren. Ett vanligt EasyCard accepteras dock inte. Situationen är liknande i Japan, där EX-systemet också främst är avsett för lokalbefolkningen. I vissa fall läses två olika RFID-kort av när de ligger staplade på varandra.

THSR:s regionaltåg har egna priser

När man har passerat biljettspärren kan passagerarna gå direkt till perrongen. Om tåget just nu städas, vilket alltid sker vid ändstationen i Taiwan, måste passagerarna dock vänta en stund. Taiwan High Speed Rail är inte ett typiskt lokalt transportsystem, även om vi såg ett överraskande stort antal pendlare. Biljetterna är fortfarande typiska långdistansbiljetter.

Kostnaderna är fortfarande överkomliga. THSR tar 35 TWD, eller ungefär 1 dollar, för den åtta minuter långa resan från Taipei Main Station till Taipei-Nangang. Det gör det dock svårt att jämföra köpkraften. En annan jämförelse fungerar något bättre, eftersom en THSR-biljett inom staden kostar ungefär hälften så mycket som en Big Mac. Jämfört med lokaltrafiken är det fortfarande en märkbar extra kostnad. En resa enbart med Taipei MRT skulle ha kostat oss bara 30 TWD. Eftersom THSR-biljetter inte är integrerade i den lokala kollektivtrafiken var vi tvungna att betala ytterligare 20 TWD för bytet mellan Nangang och Nangang Exhibition Center, där Computex Taipei äger rum. I slutändan betalade vi 55 TWD, eller cirka 2 dollar. Det är ett pris som ganska många i lokalbefolkningen är villiga att betala.

För övrigt kan THSR-biljetten till och med avbokas fram till slutet av dagen om den inte används. Vi provade inte detta eftersom vi alltid hann med vårt tåg. I vilket fall som helst kan man också åka med nästa tåg, eftersom biljetten är flexibel trots att den är billigare.

Det finns flera fördelar i gengäld: det finns oftast fortfarande lediga platser på den sista sträckan, och passagerarna sitter alltid i färdriktningen. De icke-reserverade vagnarna 10, 11 och 12 kan användas. Det finns dock skillnader. Vissa tåg har ett stoppmönster som liknar S-Bahn eller regionaltåg. Till exempel finns det i praktiken extra tåg mellan Taipei-Nangang och Taichung. Dessa stannar praktiskt taget överallt, som man brukar säga, och på dessa tåg är vagnarna 1 till 4 samt 8 och 9 dessutom tillgängliga. Dessa tåg är därför uttryckligen avsedda för lokala resor, även om tågsättet är detsamma.

Avstånden mellan stationerna är förstås längre. Men i stor-Taipei finns det ändå tre stationer.

De snabbare tågen hindrar inte dessa regionala höghastighetståg. Precis som med Japans Shinkansen är stationerna utformade så att snabbare tåg kan passera långsammare, och tidtabellen är anpassad därefter. Passageraromsättningen är också relativt snabb på Shinkansen-liknande system, även om det bara finns några få dörrar. Detta beror också på att man kan stiga på utan trappsteg, eftersom perrongerna i detta system är mycket höga. Som ett resultat blockerar inte passagerare med resväskor påstigningen lika länge som de gör på andra expresståg.

Andra fördelar med THSR: Det är tillåtet att äta på tågen. Det är inte tillåtet på Taipei MRT. Passagerarna kan till och med köpa drycker från en automat på tåget. Priserna är normala jämfört med i staden. En burk läsk kostar cirka 25 TWD, ungefär 5 TWD mer. Det är ingenting jämfört med de påslag som vanligtvis förekommer på tåg i Europa. Det finns dock ingen restaurangvagn. Snacks säljs från en vagn, och den som vill kan till och med köpa en bentolåda, så en l -lunch finns tillgänglig för cirka 4 dollar. Det är också ganska normala priser.

Stationerna har också de typiska östasiatiska närbutikerna, såsom FamilyMart. Där kan man köpa snabb, färsk mat och ta med sig direkt in i tåget. Butikerna ligger ofta till och med bakom biljettspärrarna i väntsalen. Tack vare generösa sittplatser kan passagerarna välja om de vill äta på tåget eller medan de väntar på stationen.

Mobiltäckningen på tågen är utmärkt, även om det inte är ovanligt i Taiwan. THSR erbjuder även Wi-Fi, men vi provade inte det.

Systemet når sina gränser

THSR är dock inte lika lätt att använda överallt som det var i vårt fall. De som kommer från lite längre bort, till exempel från Banqiao mot stadens centrum, har vanligtvis fortfarande goda chanser att få en sittplats eftersom många passagerare stiger av i Banqiao. Från Taoyuan, där stadens huvudflygplats ligger, är det redan svårare. Där är det normalt att stå, vilket vi upplevde flera gånger förra året. Denna sträcka bör därför bokas i förväg, även om det finns tidsgränser. De som vill resa spontant måste stå, vilket många passagerare gör.

Detta visar att Taiwans höghastighetstågsprojekt har blivit överväldigat av sin egen framgång. Tågen kan ibland redan gå ungefär var 5:e till 10:e minut, men THSR har helt enkelt inte tillräckligt många tåg för det. Det finns dagar då allt är slutsålt, särskilt under populära semesterperioder. Det är dock inte förvånande, eftersom THSR är ett mycket attraktivt långdistansjärnvägssystem. Stationerna ligger ofta utanför stadskärnorna, men tågen kör i höga hastigheter på upp till 300 km/h.

Japan förväntas leverera nya tåg snart, men det kommer troligen att dröja ytterligare ett år innan den extra kapaciteten tas i bruk. THSR planerar då att erbjuda 25 % mer kapacitet under rusningstid.

Slutsats: THSR med en Bluetooth-/QR-kodbiljett är värt det

Även om det kan bli stressigt under rusningstid. Sammantaget gör allt detta också Taiwans höghastighetstågsystem intressant för lokala pendlingar eller spontana resor. Tilläggsavgiften är måttlig, och systemet betjänar tre stationer på den viktiga öst-västliga axeln genom storstadsområdet Taipei. Den som är bekant med tunnelbanesystemet som går parallellt med det, den ofta hårt trafikerade Bannan-linjen, kommer att uppskatta att kunna ta sig fram snabbt, även stående.

Tidtabellen är dock utformad för långdistanstrafik. Det finns vissa större mellanrum mellan tågen, så det kan fortfarande vara vettigt att ta Bannan-linjen på Taipei Metro när det gäller restid.

De som vill kan också använda TRA på den parallella sträckan, som betjänar några fler stationer. Detta är Taiwan Railway, som går på separata spår. Höghastighetstågtrafiken i Taiwan är separerad från övrig tågtrafik. En EasyCard kan användas här utan problem, men passagerarna måste vara uppmärksamma på tågkategorin.

För detta test åkte vi mellan Nangang och Taipei Main Station totalt fem gånger. Det blev också en resa till Taoyuan. Punktligheten var 100 %, utan några statistiska knep. Under tidigare år kunde vi inte heller minnas några försenade tåg. Följande skärmdumpar visar hur detta ser ut i appen och togs på olika dagar.