Ny japansk satellit ska övervaka jorden med hjälp av mikrovågssignaler

Det japanska företaget iQPS lade till ytterligare en jordobservatör till sin växande konstellation den 5 augusti. SAR-satelliten (Synthetic Aperture Radar), med smeknamnet Kushinada-I, lyfte från Rocket Lab Launch Complex 1 i Nya Zeeland. Uppdraget fick smeknamnet "The Harvest Goddess Thrives" - en referens till Kushinada, den japanska gudinnan för skörd och välstånd.

Kushinada-I etablerade kommunikation bara cirka 30 minuter efter separationen och satte ut sin antenn samma dag som den sköts upp. Satelliten, som officiellt kallas QPS-SAR-12, är den tolfte som iQPS skjuter upp. Företaget sköt upp den första QPS-SAR-satelliten 2019 och den elfte så sent som i juni 2025. iQPS har som mål att etablera en konstellation av 36 satelliter för att tillhandahålla data i nära realtid, vilket möjliggör observationer av nästan alla platser på jorden ungefär var tionde minut.

Till skillnad från många traditionella satelliter kan dessa QPS-SAR-satelliterna ta bilder trots dåligt väder och i avsaknad av dagsljus. Det radarsystem som satelliterna använder sänder ut mikrovågor som kan tränga igenom rök, moln och mörker. Mikrovågorna studsar mot ytor på jorden och radarn tar emot de reflekterade signalerna och använder dem för att skapa detaljerade bilder.

QPS-SAR-konstellationen förväntas bidra till att begränsa effekterna av naturkatastrofer. Enligt Rocket Lab kommer den att "förbättra säkerheten i städer och tillhandahålla prediktiv analys för jordbruk, nationella ekonomier och regionala marknader när den integreras med väder-, marknads- och ekonomiska data"