Ny eldriven Opel Astra från Rüsselsheim: Kommer prisvärda elbilar för 25 000 euro med kinesisk teknik att leda till en vändning?

Officiellt är det en optimistisk ton som råder på Opels huvudkontor i Rüsselsheim. Bolagets moderkoncern, Stellantis, har meddelat att nästa generation av den långlivade kompakta bästsäljaren Astra även fortsättningsvis kommer att designas, utvecklas och tillverkas i Rüsselsheim, vilket säkerställer att den förblir en äkta produkt "Made in Germany".

Fordonet kommer att baseras på den nya elektriska plattformen STLA One. Opel planerar att investera mer än en miljard euro i Tyskland fram till 2030 och introducera minst fyra nya modeller, inklusive nästa generation av Corsa. Verkligheten bortom marknadsföringsretoriken är dock dyster. De tyska fabrikerna i Rüsselsheim och Eisenach kämpar med ett betydande underutnyttjande, med en produktion som historiskt har sjunkit under 60 procent.

I Rüsselsheim går produktionen i praktiken på bara ett enda skift. Ännu mer dramatisk är nedskärningen i det traditionella utvecklingscentret: av de tidigare 7.000 ingenjörerna återstår idag endast 1.650. Insiders klagar på att Opel har förpassats till den tredje nivån inom Stellantis Group, vilket ger utvecklarna få kärnkompetenser utöver belysning och säten.

Räddningen för den krisdrabbade biltillverkaren, vars marknadsandel i Europa har krympt till kritiska 3 procent, kommer därför från Fjärran Östern. Opel siktar på att vända utvecklingen genom sitt partnerskap med det kinesiska uppstartsföretaget Leapmotor. En ny eldriven familje-SUV baserad på prisvärd kinesisk teknik planeras att lanseras 2028. Detta samarbete är tänkt att fungera som en plan för att uppnå kortare utvecklingstider och erbjuda mer prisvärda elbilar.

Den kommande eldrivna Corsa förväntas också bryta den psykologiska prisbarriären på 25.000 euro på detta sätt. Enligt branschexperter skulle varumärkets överlevnad knappast längre vara garanterad utan stöd från Kina.