Nintendo hävdar att Dark Souls 3-mod inte är "giltig prior art" i Palworlds Pokémon-patentfall
Den rättsliga striden mellan Pocketpairs Palworld och Nintendo pågår fortfarande. En intressant debatt har uppstått om huruvida en 2020-mod för Dark Souls 3, känd som Pocket Souls, kan tjäna som prior art för att ogiltigförklara Nintendos patent på Pokémon-liknande mekanik för att fånga varelser.
Modulen som ifrågasattes under Nintendo Palworld-stämningen släpptes den 12 september 2020 via Nexus Mods, vilket förvandlade Dark Souls 3 till ett något Pokémon-liknande spel. Spelare kunde fånga fiender i Dark Souls 3 i en Abyssal Flask och ställa dem mot andra fiender eller bossar i strider.
Pocketpair använde denna mod tillsammans med spel som Final Fantasy XIV, Monster Hunter och sitt tidigare spel Craftopia från 2021 som bevis för att kärnidéerna bakom Nintendos senaste patent redan var i allmänt bruk långt innan företaget lämnade in dem.
Nintendo och The Pokémon Company lämnade in stämningsansökan mot Pocketpair i september 2024 i Tokyo District Court, som kretsar kring tre japanska patent relaterade till insamling av varelser och siktessystem. Den ursprungliga patentansökan lämnades in i slutet av 2021, strax före lanseringen av Pokémon Legends: Arceus, som omfattade den bredare mekaniken för att fånga och visa upp varelser på ett Poke Ball-liknande sätt.
Palworld hade en explosionsartad lansering i januari 2024 och såldes i över 25 miljoner exemplar under den första månaden. Efter Palworlds framgångar registrerade Nintendo 2024 divisionspatent som inriktade sig på Poke Balls mekanik, såsom siktindikatorer och fångstfrekvens.
Dessa divisionspatent blev slutligen ryggraden i Nintendos och The Pokémon Companys intrångsanspråk, där företaget begärde ett föreläggande om att stoppa Palworlds distribution och skadestånd på cirka 10 miljoner yen eller 67 000 dollar.
Pocketpair har svarat med ett mångfacetterat försvar och hävdat icke-intrång och ogiltighet genom ett flertal referenser till tidigare känd teknik, av vilka var och en skulle kunna ogiltigförklara Nintendos patent. Bland dessa är Pocket Souls mod ett viktigt exempel, som föregick Nintendos 2021-ansökningar med över ett år.
Under de senaste domstolsförhandlingarna har Nintendo dock aggressivt gått tillbaka och hävdat att moddar som Pocket Souls inte kan kvalificeras som tidigare känd teknik eftersom de "inte kan köras utan underliggande spel" och därmed inte utgör självständiga uppfinningar.
Nintendos ståndpunkt har beskrivits i två separata inlagor, som syftar till att utesluta community-tillverkade mods från poolen av kvalificerade referenser, i ett försök att begränsa vad som kan anses vara tillåtet i domstol.
Patentanalytikern Florian Mueller har beskrivit Nintendos hållning som "extrem" och nämnt att "domstolar vanligtvis avvisar försök att begränsa poolen för tidigare kända referenser på orimliga sätt. Vi är oroade över vad ett antagande av Nintendos åsikter av Tokyo District Court och potentiellt andra domstolar i världen skulle innebära för moddarsamhället."
Mueller skrev vidare: "Förutom att fullständigt bortse från den enorma kreativitet med vilken moddare bidrar till spelrelaterad innovation, skulle moddare bli 'lovligt byte' eftersom deras idéer skulle kunna patenteras av någon annan (såvida de inte ansöker om patent först, vilket moddare vanligtvis inte gör) och sedan, beroende på de specifika reglerna om tidigare användning i en jurisdiktion, användas mot dem.
Till exempel i USA skulle tjuven bara behöva lämna in patent inom mindre än ett år efter lanseringen av den givna modden."
Konsekvenserna av Nintendos och Palworlds pågående hetsiga stämning sträcker sig bortom Pocketpairs blockbustertitel, eftersom Nintendo har haft en historia av att slå ner på fan-mods, inklusive nedtagning av Pokémon-tema add-ons för Garry ' s Mod och en multiplayer-mod för The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Another Metroid 2 Remake, Pokemon Uranium, Super Mario 64 HD, Full Screen Mario och The Legend of Zelda: Ocarina of Time 2D.
