Bristen på ångdäck blir global när AI:s minnesbrist fördjupas

Den bärbara spelkonsolen Steam Deck blir allt svårare att köpa - och inte bara i USA. Efter veckor av ojämn tillgänglighet i USA och delar av Asien och delar av Asien har bristen nu spridit sig till Kanada och Europa.

Valve har bekräftat att problemet härrör från brist på minnes- och lagringskomponenter i vissa regioner. Det som började som isolerade lagerproblem visar sig nu vara en bredare global leveranspress.

Enligt rapporter från GamingOnLinux och kontroller över flera regionala sidor i Valves officiella butik är Steam Deck för närvarande inte tillgängligt i Tyskland, Österrike, Polen, Frankrike och flera andra EU-länder, liksom i Kanada och Japan. Under tiden, i skrivande stund, är lager fortfarande tillgängliga i Australien, Storbritannien, Hong Kong, Sydkorea och Taiwan.

Det finns en viktig varning: LCD-versionen av Steam Deck är inte längre inte längre i produktion, vilket förklarar varför den modellen är slut i lager nästan överallt. De bredare tillgänglighetsproblemen påverkar dock också den nuvarande uppställningen.

Det är fortfarande oklart när lagret kommer att normaliseras i de drabbade regionerna. Valves östasiatiska partner, Komodo Station, uppskattar att tillgängligheten på deras marknader bör återgå i slutet av månaden, men ingen global tidslinje har tillhandahållits.

När det gäller orsakerna bakom bristen tog Valve upp dem kortfattat:

Steam Deck OLED kan vara slut i lager periodvis i vissa regioner på grund av minnes- och lagringsbrist.

Den nuvarande minnes- och lagringsbristen drivs av AI-infrastrukturboomen, eftersom teknikjättar och hyperscalers investerar miljarder i datacenter fyllda med ett stort antal AI GPU: er. Dessa system kräver stora mängder HBM-minne (high-bandwidth memory) och NAND-lagring.

Eftersom AI-företagen är villiga att betala premiumpriser prioriterar chiptillverkarna sina beställningar. Det gör att det finns mindre produktionskapacitet för konsumentenheter - inklusive Steam Deck. Med andra ord konkurrerar spelhanddatorer nu direkt med AI-kluster om samma pool av minnes- och lagringschip.

Steam Deck är inte den första enheten som känner av effekterna. RAM-moduler och SSD-enheter drabbades tidigare, med priser som steg mellan 2 × och 5 × jämfört med förra året. Tillverkare av bärbara datorer följde efter, med företag som Dell, Lenovo och Framework tillkännagav prishöjningar kopplade till komponentkostnader. Även Apple har varnat för att minnesbegränsningar kommer att väga tyngre på resultatet för Q2 när de arbetar för att säkra tillgången.

Steam Deck kan vara den första spelhandhållaren som drabbas så hårt, men det kommer sannolikt inte att vara den sista om försörjningstrycket kvarstår.