Boston-Washington D.C.: Nya höghastighetståg går smidigare men är fortfarande långsamma

Efter långa förseningar kommer Amtrak att sätta in nya höghastighetståg på Northeast Corridor mellan Boston, MA och Washington, DC. De nya Acela-tågen kommer att färdas i upp till 160 miles per hour (mph), knappt 260 km/h, vilket gör dem 10 mph snabbare än första generationens tåg, fortfarande kända som Acela Express, som är över 25 år gamla.

Amtrak kallar officiellt de nya tågen för NextGen Acela, som är baserade på Alstoms Avelia Liberty-plattform. Som alltid kommer de att fungera med två motorvagnar fram och bak. De två vagnändarna delar också en boggi, känd som Jacobs boggiervilket innebär att tågen endast kan förkortas eller förlängas med enorma ansträngningar, något som sällan utförs inom höghastighetståg.

De nya Acelas är avsedda att förbättra den övergripande servicen. Detta inkluderar 27% fler sittplatser per tågsätt, inklusive åtta rullstolsplatser. Sittplatserna har nu också USB-portar, om än bara USB-A. Dessutom har det nya tåget ett förbättrat lutningssystem. Precis som sin föregångare kan tåget luta sig in i kurvor, men förväntas nu köra smidigare vid den nya 160 km/h-gränsen. Detta ökar potentialen för ökade hastigheter överlag längs Northeast Corridor, som mestadels är mycket slingrande och endast har mycket korta sektioner som kan köras i höga hastigheter. Hittills har en genomsnittlig hastighet på endast 70 mph (112 km/h) varit möjlig.

Amtrak har dock ännu inte aviserat några tidsförbättringar. Dessa skulle också kunna uppnås med fler snabbtåg, eftersom Amtrak nu har mer rullande materiel. Ytterligare information om nya Acela väntas före den 28 augusti.

Så tågen kommer fortfarande inte att vara särskilt snabba. Hur som helst definieras höghastighetståg på ett annat sätt i USA, där en hastighet på strax under 180 km/h eller 110 mph är tillräcklig. Den internationella järnvägsunionen (UIC) definierar höghastighetståg som 255 km/hmen tillåter undantag på 200 km/h under vissa omständigheter. I Sydkorea är detta minst 300 km/h.

Amtrak har naturligtvis en annan syn på saken. I sin egen marknadsföring 2020 beskrev företaget det som det snabbaste tåget på västra halvklotet. En mycket egensinnig definition, särskilt som Marocko redan då hade nått 320 km/h