Amerikansk politiker vill att spelare verkligen ska äga sina digitala spel – men är det möjligt?

Äger spelare faktiskt de digitala spel de köper, eller hyr de dem i praktiken bara tills utgivaren bestämmer sig för att stänga av servrarna? Frågan har blivit en av de mest omdebatterade inom spelvärlden, särskilt sedan Sonys besked om slutet för fysiska spel. Nu tar den demokratiske amerikanske kongressledamoten Ritchie Torres sig an frågan med ett lagförslag kallat Power To The Players Act. Enligt ett officiellt pressmeddelande daterat den 15 oktober syftar lagförslaget till att ge konsumenter verklig äganderätt till sina digitala köp.

Förslaget verkar ha föranletts av NBA 2K25. Basketspelet ska enligt plan tas bort från digitala spelbutiker den 30 oktober 2026, och dess onlineservrar ska stängas av dagen därpå. Det skulle göra stora delar av spelet otillgängliga. Torres anser att det är oacceptabelt, särskilt med tanke på att den digitala standardutgåvan ursprungligen kostade omkring 70 euro.

Lagförslaget Power To The Players Act syftar till att säkerställa att köp av ett digitalt spel innebär mer än att bara skaffa en licens som kan återkallas när som helst. I stället skulle konsumenter få permanenta rättigheter att använda sina köp. En av förslagets centrala bestämmelser är ett krav på att spel ska förbli spelbara offline även efter att deras onlineservrar har stängts ned. Konsumenter skulle också få sälja vidare eller överlåta digitalt köpta spel till andra personer. Federal Trade Commission (FTC) skulle få i uppdrag att ta fram de konsumentskyddsregler som behövs.

Men det finns några stora hinder

Även om förslaget sannolikt tilltalar många spelare kan det av flera skäl bli svårt att genomföra i praktiken. En av de största tekniska utmaningarna är det föreslagna kravet på att spel ska kunna spelas offline. Att hålla enspelarspel spelbara utan internetanslutning kan vara relativt okomplicerat, men det blir betydligt mer komplicerat med flerspelarspel som enbart går att spela online. Dessa spel är beroende av servrar för att koppla samman spelare, och många av deras grundläggande spelmekaniker skulle helt enkelt inte fungera utan dem. Utvecklare kan därför behöva omarbeta vissa spel i grunden eller ge spelarna möjlighet att driva egna servrar.

Den föreslagna rätten att sälja vidare digitala spel väcker ytterligare frågor. Plattformar som Steam och Epic Games skulle teoretiskt sett kunna införa ett system som gör det möjligt att överföra köpta spel mellan konton. Den ursprungliga ägarens licens skulle då avaktiveras och överföras till köparen. Det blir knepigare med DRM-fria spel, som de som säljs på GOG. Även om själva licensen fortfarande skulle kunna överlåtas skulle det vara svårt att kontrollera om säljaren faktiskt hade raderat de spelfiler som redan laddats ned.

Spelutgivare skulle också ha få incitament att stödja en andrahandsmarknad för digitala spel. Stora företag som Electronic Arts och Ubisoft, som får betydande intäkter från digital försäljning, kan förväntas motsätta sig sådana förändringar. En möjlig reaktion skulle vara en större övergång till prenumerationstjänster. Eftersom prenumeranter betalar för tillgång snarare än permanent ägande skulle sådana modeller potentiellt kunna göra det möjligt för utgivare att kringgå vissa av de föreslagna kraven.

Spelare välkomnar idén men tvivlar på att den blir lag

Föga förvånande har spelare på Reddit till stor del välkomnat förslaget. Utsikten till starkare äganderätt vid digitala köp är lockande, men få verkar övertygade om att förslaget faktiskt kommer att bli lag. Mycket av skepsisen kretsar kring det motstånd som förslaget kan möta från spelbranschen. Vissa användare anklagar också Torres för att använda initiativet främst för att få politisk uppmärksamhet. Om Power To The Players Act någonsin blir lag återstår att se. Den som vill dela med sig av sin egen förutsägelse är välkommen att delta i diskussionen i kommentarerna nedan.