Ännu en Uranus-upptäckt: Månen nummer 29 dyker upp

Ett team av astronomer har upptäckt en ny liten måne i omloppsbana runt Uranus genom att analysera data från NASA:s James Webb Space Telescope. Upptäckten - som gjordes genom att analysera en serie bilder med lång exponering tagna den 2 februari 2025 - innebär att det totala antalet registrerade månar som kretsar kring Uranus nu uppgår till 29, ett antal som får det att se ut som om jorden blivit lurad.

Satellitens beräknade diameter är endast 10 kilometer, vilket gör den särskilt liten. Den ledande forskaren, Maryame El Moutamid, föreslår att dess lilla storlek är den troliga anledningen till att den inte upptäcktes av Voyager 2 under dess förbiflygning av Uranus 1986. Men det är inte det enda som rymdfarkosten missade, nyligen upptäcktes det också att Uranus avger mer värme än den tar emot från solenvilket förändrar vad forskarna tidigare trott.

Den nya månen är den 14:e identifierade medlemmen av isjättens system av små inre månar, den kretsar runt 56 500 km från planetens centrum, mellan Biancas och Ophelias banor.

Ingen annan planet har så många små inre månar som Uranus, och deras komplexa inbördes relationer med ringarna antyder en kaotisk historia. -Matthew Tiscareno från SETI Institute.

Forskarna noterar att uppgifterna kommer från "Webb science in progress" och ännu inte har gått igenom peer-review-processen. Ett formellt namn för månen kommer att behöva godkännas av Internationella astronomiska unionen. Upptäckten visar på kraften i Webbs infraröda känslighet, som gör det möjligt att upptäcka svaga objekt som var utom räckhåll för tidigare observatorier, vilket driver rymdutforskningen ännu längre än uppdrag som Voyager 2 gjorde.