Veckans bild från Hubble är en galax med en svans som är 100 000 ljusår lång
Galaxy NGC 2775 ligger 67 miljoner ljusår bort i konstellationen Cancer (Krabban). Från Hubbles vy av denna galax har den en slät, till synes klar mitt. Detta ger den utseendet av en elliptisk galax.
Men den har också en ring av stoft med fläckvisa stjärnhopar, vilket får den att se ut som en spiralgalax. Detta komplicerade utseende har fått forskarna att gå isär. Vissa har kallat NGC 2775 för en linsgalax. Det vill säga en galax som har drag av både spiralgalaxer och elliptiska galaxer.
Det skulle vara fascinerande att få veta hur denna galax och dess komplexa form kom till. En av teorierna om linsgalaxer är att dessa galaxer bildades när spiralgalaxer smälte samman med andra galaxer.
Intressant nog finns det vissa bevis för att NGC 2775 kan ha bildats på detta sätt. Tidigare studier har visat att NGC 2775 har en svans av vätgas som sträcker sig nästan 100.000 ljusår runt galaxen. Denna svans kan vara en rest av en eller flera galaxer som gick samman med NGC 2775.
Hubble har tidigare sett NGC 2775 år 2020. Men den här nya bilden innehåller mer data. Den innehåller observationer gjorda i H-alpha-ljus.
H-alfa är en våglängd av rött ljus som gör det möjligt att spåra stjärnbildande regioner. Unga massiva stjärnor avger intensiv UV-strålning. Denna strålning joniserar den omgivande vätgasen och frigör H-alfa-emissioner.
Denna Hubble-bild visar NGC 2775:s ljusa, glödande kärna som ligger i det tydliga centrumet. Omedelbart runt centrum finns en inre ring av stoft. Galaxen har en tjockare yttre ring av stoft runt sin kant. Mellan den inre och den yttre ringen finns ett virvlande nät av stofttrådar. Unga blå stjärnor och röda nebulosor kan ses bakom stoftet.
