Super Mario Bros. Wonder går nu att spela på PC utan emulering tack vare en nativ portning

Dekompilerings- och omkompileringsprojekt bryter barriären för konsolexklusivitet för PC-spelare. Under de senaste veckorna har många projekt dykt upp med målet att porta klassiska konsolspel, eller till och med moderna konsolspel, till PC-plattformen. Även om dessa projekt har haft varierande framgång har de som gett faktiska resultat varit ganska lovande. Ett sådant projekt är en nativ portning av Super Mario Bros. Wonder, som släpptes 2023 exklusivt till Nintendo Switch.

Portningens nuvarande status

YouTubern Belmante utvecklade portningen och publicerade den senaste uppdateringen på sin kanal: en nativ Windows-portning av Super Mario Bros. Wonder. Den körs på en bärbar Windows-dator med en RTX 3050-GPU. Av videon att döma verkar spelet flyta nästan felfritt med omkring 60 FPS, med mindre grafikfel och flimmer i bakgrunden som orsakar små FPS-fall. 

Hur fungerar portningen?

Den omkompilerade spelkoden byggs med C++. Ett nytt lager översätter NVN-drivrutinen till Vulkan och kommunicerar direkt med NVIDIA-drivrutinen utan mellanhänder. Systemet använder varken emulator, JIT eller tolk.

Belmante diskuterar också hur spelet använder ASTC-texturer, som är inkompatibla med NVIDIA-grafikprocessorer. För att kringgå problemet utvecklades en ny avkodare som låter processorn bearbeta ASTC-texturer. En pipelinecache på disk, tillsammans med flertrådad ASTC-avkodning, minskar också de hack som uppstår när nya objekt dyker upp.

Portningen är ändå imponerande, särskilt med tanke på att den inte använder någon emulering. Belmante publicerade tidigare en liknande video där spelet kördes på macOS med en Mac M1, men den portningen hade några stora problem. Enligt Belmante går projektets utveckling snabbt tack vare AI-hjälp. 

Vad är nästa steg?

Belmante har avslöjat planen att optimera portningen ytterligare och testa den på en integrerad grafikprocessor: närmare bestämt Intel UHD 770. Enligt uttalandet är ”den i samma klass som Switch-konsolens egen Tegra X1, så det är ett bra test av hur lite resurser detta kan kräva.” Eftersom den ursprungliga Switch-konsolen inte hade särskilt kraftfull hårdvara är det rimligt att anta att Belmante vill testa vilken grafikprocessor som minst krävs för portningen.

Portningens kodarkiv är fortfarande privat, men Belmante planerar att snart göra allt som rör projektet offentligt. Det här projektet är något som utvecklare av andra dekompileringsprojekt och spelare bör hålla ett öga på.