Solen bombarderar jorden med en serie koronala massutkastningar

Solen genomgår en 11-årig cykel av solaktivitet. I slutet av den cykeln når solen en punkt där den blir mycket aktiv innan den lugnar ner sig igen. Denna punkt kallas för solmaximum. Vår sol nådde solmaximum tidigare i år.

Vi såg effekterna av denna höga aktivitet i november. Solen sköt upp fyra soleruptioner och fyra CME:er från NOAA Active Region 14274 inom loppet av några dagar. Tre av CME:erna träffade jorden. Den tredje var den starkaste. Den föregicks av en soleruption av X-klass. Denna CME beräknades ha en initial hastighet på cirka 1500 km/s. När CME:n träffade jorden utlöste den en kraftig geomagnetisk storm som var som kraftigast i sex timmar innan den lugnade ner sig till måttliga nivåer.

Stormen orsakade stora störningar här nere på jorden. Regioner som vetter mot solen upplevde ett allvarligt radioavbrott som varade i cirka 30 minuter till en timme. Områden över hela Afrika, Europa och Asien drabbades.

En spektakulär sak med den geomagnetiska stormen är att den orsakade en Ground Level Enhancement (GLE). GLE uppstår när laddade solpartiklar tränger igenom jordens magnetiska sköld. De observeras av detektorer på jordytan.

Intressant nog, och tack och lov, utgjorde stormen ingen direkt biologisk risk för människor på jorden. Dess påverkan på kritisk infrastruktur var också minimal. Händelsen försåg dock flera ESA-missioner med användbara strålningsdata.