Sociala medier ska förbjudas för personer under 16 år i Storbritannien

För drygt sex månader sedan införde Australien ett landsomfattande förbud mot sociala medier för personer under 16 år. Alla berörda barn och tonåringar är enligt lag förbjudna att skapa eller ha konton på TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, X (tidigare Twitter), YouTube, Reddit, Threads, Twitch och Kick. Meddelandeappar (som WhatsApp), dedikerade spelserver (som Roblox) och utbildningstjänster är i allmänhet undantagna från det generella förbudet. Den banbrytande lagen väckte uppmärksamhet hos internationella lagstiftare och satte igång diskussioner om ungdomars psykiska hälsa och säkerhet online runt om i världen.

Nu vill Storbritannien följa Australiens exempel och införa ett förbud mot sociala medier för personer under 16 år, vilket förväntas träda i kraft någon gång från mars 2027. Regeringen kallar det ett ”t landmärke för att ge barnen tillbaka sin barndom” överväger regeringen även ett nattligt utegångsförbud och åtgärder för att stävja oändligt scrollande bland personer under 18 år. Sociala medietjänster som kommer att förbjudas inkluderar Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook och X, och en fullständig lista över berörda plattformar kommer att publiceras under de kommande månaderna. Hur som helst har tjänstemän uppgett att förbudet kommer att omfatta tjänster som är utformade för social interaktion och som låter användare dela innehåll.

Det finns dock frågor kring ett sådant förbuds effektivitet. Sex månader senare har reaktionerna på Australiens förbud mot sociala medier varit blandade. Förespråkarna hävdar att åtgärden ger ungdomar ett visst skydd online och uppmuntrar dem att ägna sig åt skärmfria aktiviteter, medan kritikerna hävdar att många teknikkunniga tonåringar fortfarande kringgår förbudet och att det i praktiken visar sig vara svårt att genomdriva restriktionerna. En studie visade särskilt att mer än 60 % av de australiska barnen fortfarande använder sociala medier trots förbudet. I detta avseende ger The Guardian en omfattande översikt över ämnet.