SanDisk tillverkar de första 3D Matrix Memory-chippen — med målet att halvera kostnaden per bit jämfört med DRAM

SanDisk har lämnat en liten men betydelsefull uppdatering om sitt experimentella 3D Matrix Memory och uppger att man har tillverkat de första chipen med den nya minnestekniken på standardiserade 300 mm-kiselplattor och förpackat dem för vidare testning. Enligt företaget kan prototyperna redan lagra flera gigabit data, och deras prestanda närmar sig de specifikationer som planeras för slutprodukten.

3D Matrix Memory har varit under utveckling sedan 2017 som ett potentiellt alternativ till konventionellt DRAM, men med en fundamentalt annorlunda tredimensionell struktur. SanDisk säger att tekniken på sikt skulle kunna leverera liknande prestanda samtidigt som den erbjuder upp till fyra gånger så stor kapacitet som DRAM. Företaget siktar också på att halvera kostnaden per bit jämfört med traditionellt DRAM.

De senaste prototyperna bygger vidare på en testplattform som utvecklades tillsammans med SanDisks forskningspartner Imec förra året. SanDisk har sedan dess börjat stapla flera minneslager och tillverka prototyper på 300 mm-skivor. De färdigmonterade chipen används nu för ytterligare tester. Enligt företaget har experimenten redan visat att minnesmatriser med en kapacitet på flera gigabit fungerar. SanDisk uppger också att prestandanivån redan ligger mycket nära de specifikationer som man har fastställt för en potentiell slutprodukt.

SanDisk är dock ännu inte redo att tala om en kommersiell lansering. SanDisks teknikchef Alper Ilkbahar påpekade att 3D Matrix Memory fortfarande är ett långsiktigt projekt och att det kan dröja en hel del tid innan tekniken når marknaden.

Det går framåt, men det är ett projekt med en längre tidshorisont. Vi kommer att fortsätta hålla er uppdaterade om våra framsteg – Alper Ilkbahar.

SanDisks senaste färdplan ger få detaljer om vad som kommer härnäst. En tidigare färdplan visade planer på 32– till 64-Gbit-prototyper, även om ingen tidsplan hade angetts för när de skulle bli tillgängliga.

Den senaste färdplanen ger få detaljer om vad som kommer härnäst. En tidigare färdplan visade planer på 32–64 Gbit-prototyper, men ingen tidsplan hade angetts för när de skulle lanseras.

För närvarande är 3D Matrix Memory fortfarande mer ett forskningsprojekt än en realistisk ersättning för DRAM inom den närmaste framtiden. Ändå innebär förmågan att tillverka flerlagersprototyper på standardiserade 300-mm-skivor, demonstrera minnesmatriser på flera gigabit och uppnå prestanda som närmar sig företagets målspecifikationer ett betydande steg framåt i SanDisks långvariga arbete med att utveckla en ny typ av minne med hög densitet.

SanDisk arbetar även med en annan avancerad minnesteknik, High Bandwidth Flash (HBF). Till skillnad från 3D Matrix Memory innebär HBF inte en helt ny minnesarkitektur. I stället staplar man i huvudsak konventionella NAND-chips på varandra för att öka bandbredden. Det projektet är mycket närmare kommersialisering. SanDisk uppger att den första HBF-konstruktionen har slutfört sin tape-out, och prover förväntas bli tillgängliga för validering nästa år.