Ny ljudbaserad 3D-utskriftsmetod möjliggör 10× finare utskrifter

Forskare vid Concordia University har uppnått ett betydande genombrott inom mikrotillverkning med utvecklingen av proximal ljudtryckning (PSP). Den nya tekniken, som publiceras i tidskriften Microsystems & Nanoengineering, använder fokuserat ultraljud för att stelna flytande polymerer med tio gånger högre precision än tidigare akustiska metoder.

Processen bygger på teamets tidigare arbete med direkt ljudutskrift, som använde ultraljud för att utlösa sonokemiska reaktioner. Även om den ursprungliga metoden visade att ljud kunde härda polymerer på begäran, kämpade den ofta med upplösning och konsistens. Genom att flytta ljudkällan mycket närmare utskriftsytan ger den "proximala" metoden möjlighet till noggrannare kontroll och mindre objektstorlekar, samtidigt som den förbrukar betydligt mindre ström.

Till skillnad från traditionell 3D-utskrift som förlitar sig på värme eller ljus är ljudbaserad utskrift unikt kompatibel med mjuka material som silikon, vilket är viktigt för lab-on-a-chip-system och bärbar teknik men notoriskt svårt att skriva ut i mikroskala.

Forskningen, som leds av doktoranden Shervin Forough, professor Muthukumaran Packirisamy och Mohsen Habibi, har fått stöd av Natural Sciences and Engineering Research Council. Framöver förväntar sig teamet att denna teknik kommer att påskynda prototypframtagningen av medicinska diagnostiska apparater och mjuka robotkomponenter, och erbjuda ett snabbare och mer mångsidigt alternativ för tillverkning av högteknologiska system i mikroskala.