Marssonderna fångade en händelse som ingen annan såg

Ligger flera miljoner kilometer från vår planet, Mars är Mars just nu åskådare till ett unikt skådespel. Den interstellära besökaren 3I/ATLASsom är inget annat än en komet, korsar vårt solsystem med mer än 60 kilometer per sekund. Men observationer från Jorden är dock begränsad, och inför denna olägenhet har astronomer från European Space Agency monopoliserat Mars Express och ExoMars Trace Gas Orbiter för att observera denna besökare från andra håll.

Detta är en unik utmaning och den första i historien, eftersom kamerorna på dessa två sonder är effektiva för objekt som ligger mindre än 1.000 kilometer bort. Den här kometen befinner sig dock 29 miljoner kilometer bort, vilket gör uppgiften svår, om inte omöjlig.

Och det är inte allt, för den här kometen var 10 000 gånger mindre ljusstark än vad rymdsonderna brukar observera. Men tack vare CaSSIS-bildsystemet på ExoMars TGO, kunde astronomerna kunde astronomerna få en ganska tydlig bild av den här kometen.

Detaljerna är hisnande, eftersom det är möjligt att se kometens koma, som inte är något annat än den gasformiga atmosfär som omger kärnan och består av is. För att inte tala om att framtida studier kommer att kasta mer ljus över detta mystiska stjärnobjekt, som till och med har beskrivits som en utomjordisk sond.

Slutligen, om några veckor, kommer Juice-uppdraget ta över och observera denna komet när den når sin närmaste punkt till solen. Och det råder ingen tvekan om att dess kommande observationer kommer att ge avgörande resultat om sammansättningen av detta objekt och dess bana.