Man från Iowa misslyckas med att stämma Nintendo och Pokemon Company International på 341 000 dollar för bakgrundskontroller

Kyle Owens, en 34-årig man från Laurens i Iowa, stämde Nintendo of America och The Pokémon Company International på 341 000 dollar efter att de nekat honom certifiering som Pokémon-professor trots att han fått full poäng, 100 %. Owens väckte inte en, utan fyra stämningsansökningar som egenföreträdare (han företrädde sig själv utan att anlita en advokat) inom loppet av några månader, däribland en mot Nintendo och The Pokémon Company. Men The Pokémon Company behövde aldrig svara.

Enligt Justia avvisade domaren alla fyra målen i ett enda samlat beslut och varnade Owens för att ytterligare ogrundade stämningar kunde leda till sanktioner enligt regel 11, det vill säga straff eller böter som utdöms av domstolen.

Tidigare anklagelser, snarare än en fällande dom, väger tyngre

Problemet var att Owens, som desperat ville gå med i Pokémon Professor-programmet, genomgick en bakgrundskontroll där man upptäckte tre anklagelser i Pennsylvania från 2022 för störande uppträdande, ett vapenbrott och skadegörelse – var och en med en utestående arresteringsorder för utebliven inställelse snarare än en fällande dom.

Den 1 september lämnade den blivande Pokémon-professorn in fyra mål som egenföreträdare (pro se) utan betalningsförmåga (in forma pauperis), vilket utlöste en obligatorisk granskning före delgivning enligt U.S.C. § 1915(e)(2). Detta innebär att en domare måste granska stämningsansökan innan den delges någon, t.ex. The Pokémon Company och Nintendo of America. Domaren kan också avvisa målet direkt om det inte innehåller ett trovärdigt yrkande, vilket skedde i Owens fall.

Pokémon-målet väcktes vid den amerikanska distriktsdomstolen för norra distriktet i Iowa och anklagade The Pokémon Company och Nintendo för överträdelser av Sherman Act. Enligt Owens innebar kravet på en bakgrundskontroll av frivilliga Pokémon-professorer och avvisandet av honom på grund av resultaten en olaglig begränsning av handeln och en monopolisering av marknaden för ”officiellt organiserat spel”.

Ett urvalsprogram med en känslig målgrupp

Alla fyra målen granskades av den amerikanske distriktsdomaren Leonard T. Strand, som avvisade Owens mål och fann att det var rimligt att granska och kontrollera frivilliga för ett program som delvis riktar sig till barn och att detta inte var avsett att begränsa konkurrensen.

Owens hade ansökt om och erhållit sin certifiering som Pokémon-professor den 12 mars 2024. The Pokémon Company International återkallade dock hans certifiering efter att ha upptäckt hans tidigare brott och utestående arresteringsorder den 6 maj 2024.

Owens hade även väckt andra stämningsansökningar, däribland en mot ett community college angående bostadsförhållanden, en annan mot en före detta anställd angående rasistiska trakasserier och en tredje mot ett annat college angående uteslutning. Domaren avvisade samtliga fyra målen samma dag.

Strand kallade skadeståndskravet på 341 000 dollar för ”tvivelaktigt, om inte rentav absurt”. Mitt i allt detta har varken Nintendo eller The Pokémon Company kommenterat saken, inställt sig i domstolen eller tagit upp ärendet på juridisk väg.

Köp en Pokémon Center: Professor Willows assistent Pikachu-nyckelring i plysch på Amazon här