Framtida smartklockor och smarta ringar kan drivas av kroppsvärme

Forskare vid Peking University har skapat vad de kallar det allra första "termoelektriska gummit" - ett nytt material som både är mycket elastiskt och genererar elektricitet på ett effektivt sätt. Detta genombrott - som beskrivs i tidskriften Nature - kan bana väg för en ny våg av självförsörjande bärbara enheter som laddas genom att utnyttja temperaturskillnaden mellan en persons kropp och den omgivande luften.

Hittills har forskare försökt skapa material som kan driva elektronik med kroppsvärme, men de högpresterande termoelektriska material som de hittills har kommit fram till har i bästa fall varit flexibla. Nu har detta team åstadkommit något mycket eftertraktat - de har utvecklat ett effektivt termoelektriskt material som också är elastiskt.

Teamet från Peking University, som leds av materialforskaren Lei Ting, löste detta genom att skapa en hybridpolymer. Teamet blandade halvledande polymerer med elastiskt gummi, vilket ledde till bildandet av halvledande nanofibriller insvepta i en elastomer. Denna kontraintuitiva design förbättrar den elektriska ledningsförmågan samtidigt som den minskar värmeledningsförmågan, vilket gör materialet till en effektiv termoelektrisk generator.

Teamet visade att materialet kunde återgå till 90% av sin ursprungliga form efter att ha sträckts ut till 150%. Det kunde också sträckas ut till över 850% av sin storlek. Teamet kommer nu att arbeta för att förbättra dess egenskaper ytterligare.

Kombinationen av elasticitet och termoelektricitet gör materialet till en idealisk kandidat för bärbar teknik. Utöver konsumentteknik skulle detta material också kunna användas inom sjukvården för att driva medicinska sensorer.

Köp en Samsung Galaxy Klocka 8 (förnärvarande 379,99 USD på Amazon).