Astronauter kan få tvätta sina kläder i rymden när forskare föreslår en unik maskin

Forskare vid China Astronaut Research and Training Center har konstruerat en kompakt tvättmaskin utan tvättmedel. Forskarna planerar att lösa problemet med smutstvätt som astronauter i rymden ställs inför. Vatten är en dyrbar resurs på rymdstationer eftersom det är kostsamt att skicka upp vatten i rymden, så det mesta av det vatten som astronauterna använder är återvunnet vatten. Astronauterna bär för närvarande sina kläder tills de är smutsiga och kastar dem sedan i lastfartyg som brinner upp när de återinträder i jordens atmosfär.

Tvättmaskinen - som beskrivs i Chinese Journal of Space Science - är en kubformad enhet som är något större än en resväska och väger cirka 12 kg. Maskinen rengör kläderna i en sluten kammare i 30-minuterscykler.

Först sprutar den en ultrafin dimma på kläderna i kammaren, med hjälp av endast 400 milliliter vatten. Sedan används ultraviolett ljus för att producera ozon, som steriliserar kläderna. Slutligen används uppvärmd luft för att bryta ned den återstående ozongasen samtidigt som materialet torkas. Enligt forskarna visade systemet en steriliseringsgrad på 99,9% i simuleringar, vilket gör kläderna säkra i upp till 5 bärningar.

Om detta koncept förverkligas kommer astronauterna att kunna tvätta sina kläder i rymden. Detta skulle kunna minska den totala vikten av kläder som behöver skjutas upp på rymduppdrag med över 60%. Forskarna säger att deras nästa mål är att bygga en fungerande prototyp av maskinen.