Fable kan bli det sista Xbox Game Pass-spelet, då Microsoft omvärderar tjänsten

Den 23 februari, närFable släpps, kommer det öppna världs-RPG:t att lanseras som ett Xbox Game Pass-spel redan från dag ett. Men i takt med att intäkterna minskar växer tvivlen om huruvida denna strategi är hållbar. Paul Tassi på Forbes tror att om företaget ändrar kurs kan det komma att ske efter att omstarten har lanserats.

Tappar fart

Den erfarne journalisten lyfter fram Microsofts svårigheter att locka kunder. Vissa rapporter pekar på en massflykt av medlemmar under de senaste åren, samtidigt som Xbox-vd:n Asha Sharma medgav att man inte hade nått tillväxtmålen. Eftersom konsolförsäljningen också avtar i slutet av Series X|S-livscykeln är det svårare att väcka spelarnas intresse.

Sedan 2018 har förstapartsprojekt dykt upp direkt på Xbox Game Pass. Det är fortfarande en stor fördel med nivåerna Ultimate och PC, trots en nyligen genomförd prissänkning. Oavsett detta kan företaget ha antytt att utbudet på lanseringsdagen kommer att bli mer begränsat. Spelare måste nu vänta upp till ett år för att få tillgång till kommande Call of Duty- titlar.

Tassi räknar med att prenumeranterna inte kommer att möta några obehagliga överraskningar på Fables lanseringsdag. Nya spel som redan har annonserats för tjänsten kommer sannolikt att dyka upp som utlovat. Ändå är det en större oro att potentiella försäljningssiffror för fristående spel kan hämmas om inte tillräckligt många spelare registrerar sig för att kompensera för detta.

Ett billigare Game Pass?

Om fördelarna i nivåerna Essential, Premium och Ultimate verkligen skärs ned måste Microsoft erbjuda sina användare tillräckligt med värde. Ytterligare prissänkningar är en annan möjlighet, eller att införa funktioner som inte påverkar vinsten negativt.

Forbes-skribenten föreslår en kompromiss där Microsoft skjuter upp att Xbox Game Pass-spel blir tillgängliga från dag ett. Men i takt med att exklusiva titlar återvänder måste företaget också besluta om man ska lansera berättelsedrivna titlar för en spelare, som Fable, på konkurrerande konsoler.

PS5-portenav Fable är i princip spikad, men framtiden för andra förstapartstitlar är mer oklar. Med tanke på den sjunkande hårdvaruförsäljningen verkar det oklokt att offra den extra exponeringen. Men Project Helix hotar, och lanseringar på flera plattformar ger mindre incitament att satsa på Game Pass och en ny Xbox-konsol.