Ett inställt SNES-spel med Kirby har äntligen gjorts spelbart och går att ladda ner gratis

Ett länge försvunnet Kirby-spel som Nintendo avbröt utvecklingen av i mitten av 1990-talet har återskapats i sin helhet av en fan och kan nu spelas gratis på PC, mer än tre decennier efter att det ursprungliga utvecklingsteamet i tysthet gick vidare för att skapa Grand Theft Auto.

En tre decennier lång odyssé?

Kid Kirby var under utveckling omkring 1994 och 1995 hos DMA Design, den skotska studion bakom Lemmings som senare bytte namn till Rockstar North. Spelet var specifikt utformat för Super NES-musen, den kringutrustning som Nintendo levererade tillsammans med Mario Paint 1992, med ett spelupplägg som byggde på att dra och slunga en yngre version av Kirby genom varje nivå i en stil som inte låg långt ifrån en rudimentär version av Kirby Mass Attack.

Nintendo lade ner projektet efter att utvecklingen dragit ut på tiden långt längre än planerat, vilket förvärrades av den svaga försäljningen av SNES-musen och rapporter om att spelet helt enkelt inte fungerade bra när det anpassades till en vanlig handkontroll. Den före detta DMA-utvecklaren Mike Dailly sa senare att Nintendo hade blivit ”trötta på spelet” vid den tidpunkt då det lades ner. Hade det släppts skulle Kid Kirby ha varit den enda huvudtiteln i Kirby-serien som någonsin utvecklats utanför Japan.

En gratisversion

Fanversionen, skapad av en utvecklare som går under namnet novastar86b och släppt gratis på itch.io, är inte en sammanställning baserad på läckt källkod, utan en oberoende rekonstruktion byggd från grunden med hjälp av den dokumentation, grafik och beskrivningar av spelmekaniken som har dykt upp genom åren. Den innehåller åtta nivåer och en enda bosskamp, där varje nivå introducerar en ny mekanik för att undvika att spelet känns repetitivt.

Fiender släpper kopieringsförmågor när de besegras, som aktiveras med högerklick eller mellanslag, men endast en kan hållas aktiv åt gången, och tidsbegränsade förmågor som Beam och Parasol varar i 10 sekunder som standard om de inte avbryts i förtid. Förflyttningen sker med enkla slag- och stötrörelser istället för ett styrsystem där man kastar musen, och återskapandet tillför sin egen twist: en pappersflygplansförvandling direkt inspirerad av den i Paper Mario: The Thousand-Year Door, där man lutar uppåt för höjd och nedåt för hastighet.

Mycket av det som är känt om Kid Kirbys ursprungliga design har först kommit fram under de senaste åren tack vare det fan-drivna kontot Kid Kirby Archive på X, som sedan 2022 har ägnat tid åt att spåra upp skannade sidor ur manualer, konceptkonst och förstahandsberättelser från tidigare DMA-anställda. Den fullständiga återskapelsen finns nu att ladda ner på itch.io, vilket ger spelare sin första riktiga chans att uppleva en del av Kirbys historia som aldrig var tänkt att existera utanför tidningsskanningar och andrahandsminnen.

Köp Kirby Air Riders på Amazon här