ESA upptäcker jättelik våg i Vintergatan, möjligen från en kollision med en mindre galax
Under årens lopp har forskare konstaterat att stjärnorna i vår galax roterar runt dess centrum i en skev galaktisk skiva. År 2020 avslöjade Gaia att denna skeva skiva vobblar över tid.
Nu har Gaia avslöjat att det finns en stor våg som rör sig genom galaxen. Gaias data visar att denna våg böljar utåt från galaxens centrum och påverkar stjärnor så långt som 30 000 till 65 000 ljusår bort från centrum.
Teleskopets 3D-kantkarta över Vintergatan avslöjade en upp- och nedåtgående våg. Detta ger bevis för den stora vågen. Med hjälp av Gaias data spårade astronomen Eloisa Poggio och hennes team vågens rörelse.
Detta gjorde de genom att studera positionen och rörelsen hos unga jättestjärnor och cepheider. Cepheider är stjärnor vars ljusstyrka förändras på ett förutsägbart sätt och som kan ses på långt håll. De unga stjärnorna och cepheiderna verkade röra sig med vågen.
Med tanke på att dessa stjärnor bildas av interstellär gas tror forskarna att den gas som bildade dessa stjärnor också rörde sig i samma vågliknande mönster. Orsaken till vågen har dock ännu inte upptäckts. En möjlig förklaring är att vågen bildades som ett resultat av en tidigare kollision med en dvärggalax.
En annan förklaring är att vågen är relaterad till Radcliffe-vågen. Radcliffe-vågen är en mindre våg som kan ses 500 ljusår bort från solen. Forskarna kommer att gräva djupare. En ny Gaia-utgåva som väntas i december 2026 kommer att öka vår förståelse av stjärnornas position och rörelse i Vintergatan.
Källa(n)
Bildkredit: ESA/Gaia/DPAC, S. Payne-Wardenaar, E. Poggio et al (2025).
