Webb gör den första mätningen någonsin av de fysiska och kemiska egenskaperna hos en potentiell månbildande skiva

Forskare har försökt förstå hur planeter och månar i vårt solsystem bildades. Denna bildning skedde för över fyra miljarder år sedan. Mellan den tiden och nu har många strukturer utvecklats.

Med tanke på dessa utmaningar har forskarna vänt sig till exoplaneter under deras formativa år. Att förstå hur dessa planeter och deras månar bildas kan ge insikter om vårt eget solsystems ursprung.

En ny Webb-studie gav en direkt mätning av de fysiska och kemiska egenskaperna hos den cirkumplanetära skivan runt CT Cha b - en exoplanet som ligger 625 ljusår från jorden. Planeten kretsar kring en ung stjärna som bara är 2 miljoner år gammal. Stjärnan ackumulerar fortfarande cirkumstellärt material.

Även om Webb inte upptäckte några månar i den observerade cirkumplanetära skivan, visade det sig att skivan var tillräckligt rik för att bilda månar i framtiden. Webbs data tyder på att skivan innehåller sju kolbärande molekyler: diacetylen, vätecyanid, propyn, acetylen, etan, koldioxid och bensen.

För denna studie observerade Webb CT Cha b med hjälp av den medelupplösta spektrografen i MIRI (Mid-Infrared Instrument). Resultaten av studien publicerades i The Astrophysical Journal Letters. Forskargruppen har som mål att använda Webb för att genomföra en omfattande undersökning av liknande objekt 2026.