ESA:s Swarm upptäcker en snabbväxande anomali i jordens magnetfält

Sedan uppskjutningen i november 2013 har Swarm mätt jordens magnetfält. Swarm är en satellitkonstellation som består av tre identiska satelliter. Den har nu slagit rekordet för den längsta kontinuerliga magnetfältsmätningen från rymden.

Satellitkonstellationen avslöjade nya rön om den sydatlantiska anomalin. Den sydatlantiska anomalin är ett område där jordens magnetfält är svagt. Swarm har visat att det har skett en stadig expansion av denna svaga punkt mellan 2014 och 2025. Regionen har vuxit med ett område som är jämförbart i storlek med det kontinentala Europa.

Även om den försvagade punkten är tillräckligt oroande, avslöjade Swarm en region med ännu snabbare nedgång i magnetisk styrka. Den regionen ligger sydväst om Afrika. Den har upplevt en snabbare försvagning av jordens magnetfält sedan 2020.

Dessa Swarm-data visade också områden med högre magnetisk styrka. Medan det södra halvklotet har ett sådant område har det norra halvklotet två - ett runt Kanada och det andra runt Sibirien. Under årens lopp har dock magnetfältet över Sibirien blivit ännu starkare medan det över Kanada har försvagats.

Swarms data hjälper forskarna att förstå jordens magnetfält bättre. Med mer information kan de gräva djupare för att ta reda på orsaken till förändringarna i fältets styrka i vissa områden. Jordens magnetfält är det som skyddar oss från kosmisk strålning och laddade partiklar från solen. Att förstå det är därför avgörande för rymdsäkerheten. Dessa resultat publicerades i tidskriften Physics of the Earth and Planetary Interiors.