Detta uppdrag kommer att ge mänskligheten den första fullständiga bilden av hur jorden reagerar på strålning från solen

Solen avger strömmar av partiklar som kallas solvind och massiva utbrott av solmaterial som kallas koronala massutkastningar (CME). Dessa utsläpp är tillräckligt kraftfulla för att utplåna allt liv på jorden. Vi är dock skyddade tack vare jordens magnetosfär. Denna skyddande sköld avvärjer solens utsläpp och hindrar dem från att nå oss.

Forskare har försökt förstå hur magnetosfären reagerar på solvinden och CME:er. Flera uppdrag har skickats ut för detta ändamål. Dessa uppdrag har dock mest studerat interaktionerna på lokal nivå. Smile är tänkt att ge en verkligt global bild av jordens reaktion på partiklar som kastas ut från solen.

Den metod som används i Smile-uppdraget baseras på solvindens laddningsutbyte. Solvindens laddningsutbyte är en process som uppstår när laddade solvindspartiklar interagerar med neutrala partiklar i jordens övre atmosfär. Denna interaktion orsakar utsändning av röntgenljus, som Smile kommer att detektera.

Smile kommer också att kontinuerligt avbilda norr- och sydsken i ultraviolett ljus. Framför allt kommer den att observera norrskenet kontinuerligt i mer än 40 timmar. Med allt detta är Smile inställd på att upptäcka förändringar i magnetfältet som har uppstått på grund av interaktioner med partiklar från solen.

Uppskjutningsfönstret för uppdraget har fastställts till en månad. Det förväntas skjutas upp mellan den 8 april och den 7 maj 2026.