"Det krossade oss andligt": En utvecklare av Quake säger att id Softwares bästa spel förstörde studion inifrån

Quake fyllde 30 år i år. Jubileet har visserligen gett upphov till många välförtjänta firanden, men det har också fått en av spelets ursprungliga designers att dela med sig av en betydligt mindre triumferande syn på vad utvecklingen egentligen kostade teamet.

Sandy Petersen, som arbetade med både Doom och Quake hos id Software, publicerade ett inlägg på X den 24 juni där han hävdade att Quake, trots all sin briljans, i praktiken bröt ner studion inifrån. Han beskrev utvecklingen som en ”slitande process” som visserligen blev lyckad kreativt sett, men som lämnade teamet mentalt utmattat. Konsekvenserna blev tydliga i det som följde: inom ett par år efter att Quake släppts hade ett anmärkningsvärt antal nyckelpersoner lämnat företaget. Petersen nämnde John Romero, Shawn Green, Dave Taylor, Mike Abrash och American McGee bland dem som lämnade – och tillade att han själv var en av dem, vissa tvingades bort, andra lämnade frivilligt.

Petersen framförde också en ganska provocerande synpunkt i samband med jubileet: att Doom, som var ”tekniskt underlägset” jämfört med Quake, i slutändan hade en större inverkan på spelvärlden som helhet.

Det som gjorde tråden särskilt intressant var vem som svarade. John Carmack svarade offentligtoch gav en ovanligt uppriktig självutvärdering. Han sa att Quake var alltför ambitiöst på det tekniska planet och att ett mer iterativt tillvägagångssätt som byggde vidare på Dooms motor hade kunnat gynna teamet bättre. Han medgav också att han pressade medarbetarna hårdare än han borde ha gjort och att han inte insåg hur den ihållande intensiteten som råder i ett nystartat företag så småningom sliter på människor. Dessutom pekade han ut företagets ursprungliga aktiearrangemang som ett strukturellt misstag som skapade felaktiga incitament.

Han avslutade sitt svar med två ord riktade till Petersen: ”Förlåt, Sandy.”

Med tanke på att det är ett jubileum av milstolpskaraktär var detta ett överraskande ärligt utbyte mellan två av de personer som bär det största ansvaret för att ha format det moderna förstapersonsskjutspelet.