Destiny-utvecklaren Bungie ska integreras fullt ut i Sony när Marathons lanseringsdatum tillkännages

Sonys Chief Financial Officer Lin Tao har officiellt bekräftat att den Bellevue-baserade studion och utvecklaren av Destiny 2 och den kommande live-service-titeln Marathon kommer att integreras i PlayStation Studios, vilket avslutar företagets utlovade "mycket oberoende miljö", efter att ha förvärvat studion för 3,6 miljarder dollar 2022.

Mellan oktober 2023 och juli 2024 sade dock Bungie upp en betydande del av hela sin personalstyrka, nästan 320 anställda av en uppskattad topp på 1600. Orsaken till detta var dåligt mottagande vid lanseringen av Destiny 2:s efterlängtade Lightfall-expansion , som föll platt, eftersom fans och kritiker tyckte att berättelsen var förvirrande och att nyckelkaraktärerna var underutvecklade.

Följaktligen missade Bungie sitt intäktsmål för 2023 med hela 45%, vilket satte press på dess lönsamhet som studio vid en tidpunkt då man ville utöka portföljen med titlar som publicerades.

Dessa nya utmaningar och omstruktureringen av arbetsstyrkan har påverkat Bungies kommande fristående live-serviceprojekt, Marathon, som försenades från det planerade utgivningsdatumet den 23 september 2025 till ett preliminärt fönster före den 31 mars 2025.

Mot bakgrund av detta har Sony beslutat att strama åt sitt grepp om studion. Sonys CFO Lin Tao uppgav under Sonys livestream för Q1 FY2025:

"Vi har gått igenom en strukturell reform, som vi meddelade förra året, så detta oberoende blir lättare, och Bungie övergår till en roll som blir mer en del av PlayStation Studios, och integrationen fortsätter."

Bungies kommande projekt, Marathon, är en återupplivning av utvecklarnas FPS från 1994, som släpptes på Apple Macintosh. Spelet fick två uppföljare, Marathon 2: Durandal och Marathon Infinity, som släpptes 1995 och 1996. Apple Bandais Pippin-konsol fick en portning av Marathon och Marathon 2 under 1996.

Spelet var en kommersiell framgång på den tiden, eftersom Bungie sålde 100.000 enheter före lanseringen av Marathon 2, och försäljningen passerade 150.000 i oktober 1995. Mot slutet av 90-talet släppte Bungie källkoden till Marathon 2, varefter studion förvärvades av Microsoft år 2000.

Det kan vara klokt att påpeka att Bungies nya Marathon-projekt inte har fått samma hype som 90-talets original, eftersom spelet försenades på obestämd tid av studion efter en stängd alfa, som fick ett relativt magrare mottagande än väntat. Dessutom hamnade studion i en kontrovers efter anklagelser om att ha plagierat konstverk från en indieartist 4nt1r34l.

Bungie svarade på motreaktionen med en granskning av konstverk och bad om ursäkt för hickan. Med det nuvarande projektet som rapporteras försenat på obestämd tid av oberoende källor, tog Tao upp ryktena om avbokning i Q & A-sessionen:

"Vi håller nu på att åtgärda problemen, så vi tror att lanseringen kommer att ske. Om den här lanseringen avbryts måste vi göra en översyn av värderingen. Men just nu förväntas detta inte.

Tao uppgav vidare att projektet skulle kunna släppas före den 31 mars 2026, men betonade: "Detta är inte ett åtagande. Inget officiellt tillkännagivande har gjorts ännu."