Den här solcellsdrönaren flög i 5 timmar i sträck

DIY-ingenjören och drönarexperten Luke Maximo Bell har visat upp den andra iterationen av sin batterilösa soldrivna drönare. För denna version var han dock tvungen att lägga till ett batteri i bygget.

För den här iterationen uppgraderade Luke drönaren precis som han hade avslöjat att han skulle göra i den tidigare videon, och lade till en GPS, programvara för flygautomation och fler solpaneler. Drönaren uppnådde också det avsedda målet att överträffa det nuvarande Guinness World Record för den längsta flygtiden med en RC quadcopter.

För detta bygge använde han ursprungligen en lamell gjord av 32 små solpaneler, 5 fler än det antal som användes i den tidigare iterationen. Han gjorde också armarna kortare för att göra drönaren mer manövrerbar. Med de förkortade armarna placerades panelerna ovanför propellrarna snarare än i mitten. För att få plats lyfte han upp dem högre.

Under den första flygningen flög drönaren enbart på solenergi, men vissa problem uppstod. Eftersom Sydafrika är ett blåsigt landvar drönaren tvungen att kämpa mot vinden, vilket orsakade en kraftig ökning av strömförbrukningen, mer än vad panelerna kunde hantera. Att solpanelerna satt högt över huvudramen orsakade också vissa instabilitetsproblem.

För att minska dessa problem sänkte Luke lamellen, efter en simulering för att bekräfta att det inte skulle vara ett problem. Han ändrade också ramen som håller ihop panelerna för att minska vingligheten och minskade även antalet paneler till 28. För att lösa problemet med strömavbrottet lade Luke till ett batteri som fungerade som ett UPS-system och gav extra ström när panelerna inte kunde hantera belastningen.

Den slutliga versionen av drönaren kunde hålla sig i luften i 5 timmar, 2 minuter och 21,75 sekunder innan han landade den. För nästa drönare kommer Luke att försöka göra sig av med batteriet med hjälp av smart ingenjörskonst.