Boston Dynamics Atlas humanoida robot gör en bakåtvolt och tappar handen i ett stort stunt

Medan Elon Musk förutspådde att tusentals robotar skulle arbeta i Teslas fabriker i slutet av förra året, driver andra humanoidrobottillverkare framåt utan mycket fanfare.

Även om överflödet av kinesiska robotstartups diskonteras har Hyundai beställt 30 000 enheter av nästa generations Boston Dynamics Atlas humanoidrobot för att arbeta i sina bilfabriker i USA, till exempel.

Den uppgraderade Atlas har fler frihetsgrader (DoF), längre autonomi med ett självbytbart batteri och bättre kognitiva förmågor än någonsin tidigare. Den har filmats när den demonstrerar sin smidighet under ett stort PR-stunt under Boston Dynamics CES-närvaro som delvis gick snett. Boston Dynamics har länge varit stolta över sina humanoida robotars förmåga att göra backflips, den senaste prototypen gjorde det redan 2017, men den nya, mycket mer eleganta Atlas har ersatt hydraulik med elmotorer och gjorde det från en stående position på marken.

Nästa generations robot hoppade över baklänges och lyckades landa på sina två fötter men tappade balansen vid nedslaget, och dess 56 DoF kom väl till pass för att snabbt återställa balansen. På tal om praktiskt, landningen var så påfrestande att handlocket på Atlas flög iväg medan den viftade med armarna i ett desperat försök att hålla sig upprätt utan att falla som den första ryska humanoida roboten.

Även om den inte har något praktiskt värde i en Hyundai-bilfabrik är Atlas bakåtvolt på en plan yta fortfarande en viktig fingerfärdighetsmilstolpe som visar hur dagens humanoida robotar gick från besvärliga till människolika under några korta år när investeringar på flera miljarder dollar strömmade in i fältet, i syfte att ersätta tråkigt manuellt arbete. Teslas värdering har många Optimus-robotförhoppningar bakade in, men att se Atlas eller XPengs människoliknande robot indikerar att den kommer att ha en brant kulle att klättra för att placera Optimus i ledningen.