Boeing lämnar lufttaxibranschen och säljer Wisk, SkyGrid och Insitu till Archer Aviation

Boeing har gått med på att sälja tre av sina dotterbolag inom avancerad flygteknik till Archer Aviation och samtidigt förvärva en andel på 19,75 % i det Kalifornienbaserade företaget som utvecklar elektriska lufttaxi. Enligt en myndighetsanmälan kommer Boeing även att erhålla optioner att köpa ytterligare A-aktier under de kommande fyra åren. Affären omfattar Wisk Aero, som utvecklar autonoma flygplan, SkyGrid, ett mjukvaruföretag inom urban luftmobilitet, samt drönartillverkaren Insitu.

Förvärvet utökar Archers teknikportfölj avsevärt i takt med att företaget arbetar för fullt med att lansera kommersiella lufttaxitjänster. Boeing kommer att behålla tillgången till Wisk Aeros teknik för autonoma flygningar för sina kommersiella och försvarsrelaterade program, samtidigt som de två företagen även kommer att dela teknik med varandra.

Wisk Aero grundades 2019 som ett joint venture mellan Boeing och Kitty Hawk, startupföretaget inom flygtaxi som stöds av Googles medgrundare Larry Page. Företaget har utvecklat sex generationer av autonoma eVTOL-flygplan (elektriska flygplan med vertikal start och landning) och genomfört mer än 1 700 flygprov.

Affären omfattar även SkyGrid, som utvecklar flygledningssystem för framtida nätverk för urban luftmobilitet, samt Insitu, ett dotterbolag till Boeing som tillverkar obemannade flygplan med lång uthållighet som används av den amerikanska militären.

Affären gör det möjligt för Boeing att skärpa fokus på sin kärnverksamhet inom kommersiella flygplan samtidigt som man arbetar sig igenom en orderstock värd cirka 715 miljarder dollar, vilket motsvarar mer än 6 200 flygplan som ännu inte har levererats.

För Archer kommer förvärvet samtidigt som företaget förbereder sig för att lansera pilotprojekt för lufttaxitjänster i New York, Texas och Florida före årets slut. Företaget har även expanderat in i försvarssektorn och presenterade nyligen ett militärinriktat eVTOL-flygplan som utvecklats tillsammans med Anduril Industries.

Boeing uppger att transaktionen kommer att göra det möjligt för de förvärvade verksamheterna att påskynda produktutvecklingen, samtidigt som flyg- och rymdjätten kan fortsätta dra nytta av den teknik man har investerat i under de senaste två decennierna. Archers vd Adam Goldstein beskrev förvärvet som ”en vattendelare” som kommer att bidra till att diversifiera företagets verksamhet och påskynda omsättningstillväxten.

Affären markerar också det senaste kapitlet i relationen mellan Archer och Wisk. År 2021 stämde Wisk Archer för påstådd stöld av affärshemligheter och patentintrång. Tvisten löstes 2023, då Wisk gick med på att bli Archers exklusiva leverantör av autonom flygteknik.