Astronomer observerar en stjärna som förvandlas till ett svart hål i Andromedagalaxen

Stjärnornas öde är ofta tragiskt, eftersom de efter flera miljarder år förvandlas till supernovor. Men de mest massiva stjärnorna förvandlas också till svarta hål, vilket var fallet med M31-2014-DS1en av de ljusstarkaste stjärnorna i Andromedagalaxen, som ligger mer än 2,5 miljoner ljusår bort och har en massa som är 13 gånger större än solens.

Det var genom att analysera data från NASA:s Neowise-uppdrag som ett team under ledning av Kishalay De från Columbia University upptäckte att denna stjärna hade ökat i ljusstyrka för mer än 10 år sedan och blivit 100 000 gånger ljusstarkare än solen, innan den mystiskt försvann 2023. För att bekräfta detta gjordes observationer med hjälp av Hubble Space Telescope, och Kishalay De förklarar:

"Detvar då det klickade.Stjärnor som är så här ljusstarka och massiva försvinner inte bara slumpmässigt in i mörkret."

Faktum är att enligt astronomeromvandlas sådana massiva stjärnor till supernovoroch sedan till neutronstjärnor eller svarta hål. Men när det gäller M31-2014-DS1 verkar ingen liknande explosion ha inträffat. Enligt Kishalay De kollapsade kärnan i denna stjärna på bara några timmar, och ett svagt infrarött sken är fortfarande synligt. Men det nya svarta hålet är svårt att observera eftersom det är för litet. Dessutom är det möjligt att denna upptäckt kommer att leda till identifiering av nya svarta hål i universum, särskilt genom att observera stjärnor som har försvunnit.