Ascend AI-chip går om Nvidia i Kina när Huawei gör sig oberoende av amerikansk teknik

Enligt Huaweis egen uppskattning säljer dess Ascend-AI-chip nu mer än Nvidias i Kina. Företaget har publicerat utskriften från sitt möte med reportrar i samband med den tidigare hållna konferensen Huawei Connect, och påståendet framfördes av den roterande styrelseordföranden Eric Xu.

Han tror att Ascends marknadsandel nu är större, eftersom det som chippen saknar i rå prestanda kompenseras av antalet chip. På mässan presenterade Huawei Atlas 950 SuperPoD, som bygger på Huaweis nya Peerium-arkitektur. Peerium slopar den traditionella master/slave-designen och kopplar samman CPU:er, NPU:er, minne, SSD:er, nätverkskort och switchar som likvärdiga komponenter.

Målet är att få tusentals eller till och med tiotusentals processorer att fungera som en enda dator, men tillgången är det större problemet just nu. Xu sade att Huawei inte ens kan tillgodose den kinesiska efterfrågan, så företaget har inga planer på att exportera Ascend-AI-chippen internationellt, även om några länder med stor efterfrågan får vissa begränsade volymer.

Analytiker har tidigare sagt till Bloomberg att Huawei fortfarande ligger efter Nvidia tekniskt, och att även de senaste Ascend-chippen bara levererar en bråkdel av Nvidias prestanda. Huaweis svar är att massiv klustring och snabbare sammankopplingar kan kompensera för skillnaden.

Huaweis chip kanske inte är så bra som man hoppats, men tillgången är god, så Xu efterlyste fullständig självförsörjning i hela halvledarkedjan som den enda vägen framåt. Huaweis konsumentchef Richard Yu var lika rättfram om tillverkningen. EUV-maskiner är avgörande för avancerade chip, sade han, och Kina utvecklar sådana, men landet förlitar sig fortfarande på DUV tills vidare. Huaweis alternativa lösning är LogicFolding, en del av företagets strategi enligt Tau-lagen, som används i Kirin 9050-chippen i Mate 90 Pro Max. Företaget räknar med att chip baserade på Tau-lagen ska matcha transistortätheten hos en 1,4 nm-process till 2031, vilket är ett ganska djärvt påstående med tanke på hur långt företaget för närvarande har kommit med avancerade tillverkningsnoder.

Mjukvara är den andra halvan av frigörelsen från beroendet av amerikansk teknik. HarmonyOS körs nu på telefoner, surfplattor, kroppsburna enheter, PC-datorer och bilar, och Huawei räknar över 90 miljoner enheter, 450 000 appar och tjänster samt 11 miljoner utvecklare.

Yu bekräftade att en mer ambitiös satsning på mjukvaran som ska ersätta Android övervägs, men sade att Huawei funderar på att gradvis introducera HarmonyOS på den globala marknaden. Han noterade att Windows Phone, Samsungs bada-satsning och Nokias Symbian alla misslyckades, och att Huawei lyckades trots att företaget kom in mycket senare, så det ser uppenbarligen HarmonyOS som det tredje ekosystemet för mobil mjukvara vid sidan av iOS och Android.