Anno 117 - praktisk recension: Stadsbyggnadsspel kombinerar beprövat koncept med ny mekanik

Den goda nyheten först: alla som gillar Anno kommer åtminstone att tycka om eller till och med älska den här senaste delen. Anno 117 introducerar flera nya funktioner redan från början av spelet. I sandlåde-läget kan spelarna välja om de vill börja i Latium eller Albion, det vill säga i det romerska hjärtlandet eller i den region som motsvarar dagens Storbritannien.

Spelarna informeras omedelbart om att Albion är den mer utmanande startregionen, vilket vi i allmänhet kan bekräfta. Att börja i Albion är dock inte exakt en oöverstiglig utmaning även för nybörjare. Med det sagt innebär träskområdet en ganska ovanlig spelmekanik. Vissa varor, som till exempel ål, kan bara produceras i detta träsk, som alternativt kan dräneras tack vare forskningsbara teknologier för att få värdefull byggmark, särskilt i Albion.

När spelarna avancerar genom nivåerna i Albion kan de välja mellan en germansk eller romersk väg, vilket i sin tur avgör behoven hos den växande befolkningen.

Spelet följer den klassiska Anno-formeln. Produktionsbyggnader genererar varor, ibland genom produktionskedjor i flera steg, som används som byggmaterial och för att tillgodose invånarnas behov. För att höja befolkningens nivå behöver inte alla behov uppfyllas, vilket möjliggör snabbare expansion. Denna valfrihet är dock något relativ. Att tillgodose specifika behov ger fördelar, till exempel ökar skatteintäkterna från invånarna när icke nödvändiga behov tillgodoses.

Detsamma gäller för vissa produktionsbyggnader med områdeseffekter. Om bostadshusen ligger nära en sardinhytta genererar de extra intäkter. Effekten av dessa områdeseffekter ska inte underskattas och kan verkligen göra skillnad i statskassan, även om de inte alltid är fördelaktiga. Till exempel ökar marmorhuggaren de omgivande byggnadernas prestige samtidigt som deras hälsa minskar.

Detta innebär att Anno 117 blir något av ett pusselspel och aktivt uppmuntrar till att integrera produktionsbyggnader i huvudstaden. Detta skapar visuell variation och förhindrar att bosättningarna ser alltför enhetliga ut. Den nya Anno-delen missar dock en möjlighet till verkliga områden med blandad användning. I det antika Rom fanns det byggnader där verkstäder och butiker upptog första våningen. Det skulle sannolikt ha krävt ett modulärt byggsystem, men det skulle ha gjort städerna visuellt mer varierade och öppnat upp för nya möjligheter. Enligt Anno-traditionen ökar befolkningstätheten med varje civilisationsnivå, vilket innebär att patricierna inte längre bor i rymliga domus-hus utan i eleganta höghus.

Områdeseffekterna relaterar också till en ny spelmekanik, nämligen akvedukter. Vatten kan transporteras från bergen ner till lägre belägna områden och ger stora fördelar för invånarnas lycka och hälsa. Produktiviteten på gårdar och i gruvor kan också ökas kraftigt med vattentillförsel. Om akvedukter inte planeras i förväg måste stadsbyggare ofta ta itu med betydande rivningar eller omlokaliseringar. Det låter kanske tråkigt, men det tillför faktiskt ett intressant lager till spelet.

Anno 117 är också den första delen i serien som har stöd för vägar i 45 graders vinkel. Utan att förlora användbart byggnadsutrymme fungerar den här funktionen främst för gårdar som nu stöder halvkvadratiska plattor. Ändå möjliggör detta nya vägbyggnadsalternativ mer visuellt olika städer om spelarna vill att de ska vara det.

En annan kraftfull ny spelmekanik är forskningssystemet. Det är viktigt redan från början och ger bland annat tillgång till uppgraderingar av byggnader och alliansalternativ. Forskningsträdet är indelat i tre grenar, nämligen ekonomi, civilsamhälle och militär. Avancerade teknologier är starkt knutna till milstolpar. Förutom att generera en viss mängd kunskap måste spelarna också uppfylla specifika krav, till exempel att bygga flera gruvor eller akvedukter eller nå vissa befolkningsnivåer.

Anno 117 innehåller också ett fullfjädrat religionssystem som låser upp betydande bonusar. Att dyrka Ceres ger till exempel en massiv ökning av jordbruksproduktionen. I spelet skiljer man mellan globala och lokala effekter. De starka lokala effekterna gör det opraktiskt att separera produktions- och bostadsdelar som i Anno 1800, särskilt efter införandet av pendlarpiren och inrättandet av en global arbetskraftsreserv. I Anno 117 kan arbetare helt enkelt inte pendla till andra öar, så det är nödvändigt att bygga flera fungerande bosättningar.

Specialister som kan inrymmas i din villa eller officium måste först köpas, undersökas eller rekryteras genom festivaler och kan också ge betydande bonusar.

Anno 117 introducerar mer omfattande militära alternativ. Det är återigen äkta markstrid med olika typer av enheter, var och en med specifika styrkor och svagheter. Katapulter är användbara för att förstöra fiendens befästningar, medan bågskyttar inte bör placeras i frontlinjen. Din egen bosättning, och särskilt din villa, kan och bör skyddas av försvarstorn och murar i krigstider eller under uppror.

Sjöstrid drar nytta av den modulära designen av fartyg. Beroende på fartyg kan flera moduler fästas för att göra dem mer effektiva mot byggnader, till exempel. Under vår granskning kunde vi eliminera en av de svagare piraterna och en annan AI-prätor via landstrid. Hans starkare piratbror i Latium gick med på vapenvila efter kostsamma strider, men till kejsarens missnöje. Våra handlingar påverkar inte bara relationerna med andra härskare utan också vår ställning hos kejsaren, vilket i värsta fall kan leda till krig.

Anno 117 är en stor utveckling men inte en revolution för serien och ett mycket bra spel som sannolikt är ett måste för fans av stadsbyggnads- och strategispel. De nya funktionerna smälter in i den välbekanta Anno-atmosfären. Forskningssystemet kan ibland orsaka lite kort nedtid, men i de flesta fall ger det en mjukare progression och introducerar gradvis nya spelmekaniker.

Religion ger betydande bonusar, särskilt i mitten av spelet. Bonussystemet kan leda till djupare strukturella justeringar inom bosättningar och det belönar också spelare med kraftfulla boosts och visuellt varierande städer. När det gäller grafiken varierar Anno 117 från mycket vacker till fantastisk, beroende på din hårdvara.