Zimablade, Raspberry Pi konkurrenten granskad: En hemserver för alla som nu är ännu lättare och mindre

Zimablade är nu ännu mindre och mer kompakt än Zimaboard med en design som påminner oss om en gammal ljudkassett på grund av sin form och övergripande utseende. Den är naturligtvis snyggare och påminner nästan om Cyberpunk. När det gäller höljet är Raspberry Pi bara marginellt mindre.

En sökning efter Zimaboards metallfenor kommer att vara förgäves. Den mörka aluminiumundersidan är där den passivt kylda CPU:n sitter. Den är ansluten med termisk pasta som sedan avleder värmen via metallen. Toppen och sidorna av chassit består däremot av plast. Toppen är nästan helt transparent och tillåter en titt in i interndelarna. Det är här du främst kan se RAM-kortplatsen där en enda DDR3 RAM-modul på upp till 16 GB kan monteras. I vår förpackning hittade vi en 8 GB RAM-modul som vi sedan installerade.

Den svarta plasten som täcker portsidan är lätt att ta bort eftersom den bara är slitsad. Nedanför detta finns skruvarna som säkrar höljet. En röd ström LED visar nätanslutningen men sitter under kortet. Det innebär att du måste titta under det från sidan för att se om Blade är påslagen.

Till skillnad från Zimaboard har Zimablade inte längre lödd inbyggd RAM. En extra RAM-modul måste antingen köpas eller säkras på annat sätt om du inte råkar ha en liggande. Å andra sidan är detta mer flexibelt än systermodellen eller till och med Raspberry Pi. Upp till 16 GB DDR3 kan installeras i SODIMM-platsen. Det finns fortfarande ingen strömbrytare eller återställningsknapp.

I grund och botten finns det två versioner av ZimaBlade men de skiljer sig bara åt när det gäller processorn.

Den mindre Zimablade 3760 har valt den tvåkärnigaIntel Celeron N3350- så långt så bra. Den dyrare Zimablade 7700, IceWhale specificerar den som att ha en "Intel Celeron E3950/J3455" med fyra kärnor. Men vi har faktiskt att göra med två olika processorer, Intel Atom E3950 ochIntel Celeron J3455(installerad i vår maskin).

Vilken av de två processorerna som sitter monterad framgår varken på förpackningen eller på Zimablades fodral, men de skiljer sig båda från varandra: I turboläge kan Celeron köras 300 MHz snabbare men Atom har stöd för ECC (felkorrigering för minnet) och har den marginellt bättre iGPU:n. Slutligen är dock båda processorerna redan mer än två år gamla (2016) och hastighetsökningen jämfört med Zimaboard är ganska blygsam. Detta gör inte Zimablade till en blixtsnabb AAA-spelkonsol utan mer till en ekonomisk, passivt kyld och därmed tyst server. Eller också en tyst, retro gaming mini-PC eller helt enkelt en tyst, mini-stor kontors-PC.

Precis som med föregångaren är IceWhales beslut att inte inkludera en Y-kabel för båda SATA-portarna irriterande. Detta är nödvändigt för att kunna använda båda SATA-portarna eftersom de delar strömkontakt. Med den medföljande standard SATA-kabeln är endast en av de två SATA-portarna användbar. Tillverkaren begär ytterligare 10 US-dollar för sin Y-kabel.

I jämförelse med Zimaboard har Zimablade förlorat en av originalets två Gigabit Ethernet-portar. Blade kan därför endast användas som router via ett extra PCIe-nätverkskort.

Strömförsörjningen sker nu via USB-C istället för uttagsstiftet. Enligt manualen bör nätaggregatet klara minst 45 watt (original nätaggregat = 36 watt) och detta driver inte bara själva Blade utan även båda SATA-portarna samt PCIe-kortplatsen. Vi anslöt en USB-C-hubb med PowerDelivery passthrough och kunde starta hubben från USB-minnet och installera Proxmox. En andra USB-A-port var tvungen att bytas ut på grund av det minskade tillgängliga utrymmet.

En fortsatt höjdpunkt är naturligtvis PCIe-porten (2.0, 4 banor) där inte ens Raspberry Pi 5 har 4 banor. Alla typer av expansionskort kan användas - även GPU:er. Tyvärr har Zimablade ärvt samma problem som Zimaboard eftersom kort som har slotlock inte kan installeras eftersom locken och höljet inte passar storleksmässigt. Av denna anledning innebär detta den besvärliga uppgiften att demontera locket. IceWhale skickade några av dem till oss utan slot cover men med de andra var vi tvungna att ta bort plattorna själva (2 skruvar).

Dessutom är det också synd att slitsen är så stel och att expansionskort sticker ut på sidan. Det hade varit mer praktiskt att använda en flexibel anslutningskabel så att korten också kunde ha placerats antingen på sidorna eller under Blade (t.ex. inuti höljet).

Men precis som sin föregångare är Zimablade särskilt lämpad för nybörjare eftersom det enkla, Linux-baserade operativsystemet CasaOS redan är förinstallerat. Det betyder att det är enkelt att ansluta Blade till din egen router via en nätverkskabel och sedan använda en PC eller MAC för att komma åt CasaOS med webbläsaren. Du har då ett mycket enkelt användargränssnitt med vilket du tydligt kan visa information och installera appar. Det senare är särskilt enkelt eftersom de är organiserade som behållare. Den integrerade appkatalogen är för närvarande inte särskilt omfattande men de viktigaste och mest bekanta apparna som Jellyfin, Plex, HomeAssistant, Adguard, Pihole, Unraid och mer, finns redan tillgängliga. I övrigt är det ganska okomplicerat att integrera egna container-appar. Genom att klicka på appen installeras den. Appen visas sedan på huvudsidan där den kan startas med ett enda klick innan CasaOS tar hand om hanteringen och den operativa sidan av saken.

Den som inte vill använda webbläsaren för att styra Zimablade utan hellre vill använda enheten som en stationär dator kan göra det med den förinstallerade stationära versionen av CasaOS. I likhet med webbläsaren är den mycket enkel att använda, liksom de möjliga användningsområdena. Alternativt kan du enkelt installera Ubuntu, Mint eller andra distributioner.

Zimablade är mycket enkel att använda, men det är inte en allt-i-ett-lösning. Beroende på projektet eller önskat användningsområde kommer ytterligare komponenter att behövas eller så måste du köpa en specifik uppsättning från IceWhale, till exempel Zimablade NAS-uppsättningen. Förutom den "stora" ZimaBlade får du 16 GB RAM, en nätadapter, en MiniDP till HDMI-adapter, olika kablar samt ett NAS-fodral i vilket två 3,5-tums hårddiskar och Blade passar. Men även här måste du köpa ytterligare minneskort. I gengäld är systemet betydligt mer flexibelt och billigare än ett färdigt NAS-system.

Vid tomgång värms toppen endast upp till 30 °C och den värmeledande basen värms upp till 35 °C.

När processorn belastas hårt, t.ex. vid avkodning av H.264-videor (Big Buck Bunny), värms processorn upp till över 80 °C. Detta resulterar i en ökning av yttemperaturerna, särskilt på den svarta, värmeledande aluminiumbaksidan. Vi uppmätte 60 °C och mer och det är för varmt för att man fortfarande ska kunna hålla i enheten. Av den anledningen bör du vara uppmärksam på var Zimablade är placerad. Om du tittar på en lång film som måste avkodas kan Zimablade bli mycket varm.

För närvarande anger IceWhale endast priser i US-dollar. Förutom de två grundversionerna av kortet som kostar 64 US dollar (Zimablade 3760) och 96 US dollar (Zimablade 7700), säljer IceWhale också Blades som ett paket som också är känt som "kit". Skärmdumpen nedan listar dem alla.

För närvarande är crowdfunding-kampanjen på Crowdsupplyfortfarande aktiv. Efter det kommer du att kunna köpa Zimablade på deras officiella webbplats.