Stjärnlänk i Rysslands hårkors: Nytt anti-satellitvapen kan hota rymdprogram

Starlink har länge varit en nagel i ögat på de ryska offensiva styrkorna i Ukraina, eftersom satellitsystemet bidrar till en betydande underrättelsefördel för ukrainska trupper. Enligt rapporter från två NATO-stater utvecklar Ryssland ett nytt vapen som är avsett att inaktivera Elon Musks Starlink-satelliter. Detta rapporterades först av Associated Press.

Effekten av detta vapen kan vara förödande. Det är avsett att distribuera hundratusentals små pellets i satelliternas omloppsbanor. Detta skulle göra flera Starlink-satelliter värdelösa på en gång. På grund av sin ringa storlek kan pelletsen knappast upptäckas av radar, och det skulle vara omöjligt att avgöra om Starlink-satelliterna faktiskt föll offer för en sådan attack.

De indirekta skadorna av att använda ett sådant vapen skulle dock kunna bli betydligt värre än skadorna på Starlink-nätverket. På en höjd av cirka 340 miles ligger SpaceX-satelliternas omloppsbanor över de bemannade rymdstationerna som ISS. Många forskningssatelliter har också lägre omloppsbanor. Eftersom de små projektilerna skulle falla ned med tiden skulle de göra dessa banor osäkra under en längre tid. Rymdresor som vi känner dem idag skulle i ett sådant scenario kunna bli nästan omöjliga.

Analytikernas åsikter om denna fara går isär. Vissa beskriver projektet som ett riskabelt tankeexperiment. Eftersom Ryssland självt har investerat kraftigt i rymdprogram verkar det ologiskt att använda ett hänsynslöst vapen som gör omloppsbanan oanvändbar för alla.

Andra röster, som till exempel befälhavaren för den kanadensiska rymddivisionen, anser att detta är ett rimligt hot. Med tanke på tidigare rapporter om Rysslands kärnvapenplaner i rymden kan man hävda att ett sådant system passar in i mönstret för landets strategi. Ryssland ser Starlink som ett massivt hot eftersom systemet är viktigt för ukrainsk kommunikation och målinriktning.