Randy Pitchford säger att Valves Gabe Newell ringde honom direkt för att pitcha Half-Life: Opposing Force

I en ny dokumentär berättar Gearbox Softwares VD Randy Pitchford om sin tid på Rebel Boat Rocker när han utvecklade ett FPS-skjutspel kallat Prax War, under ett förlagsavtal med EA. EA avbröt dock senare projektet, men han blev kontaktad av Valves Gabe Newell för att arbeta med Half-Life: Opposing Force.

Efter att ha lämnat 3D Realms 1997, som var kända för sitt arbete med Duke Nukem-serien, grundade Randy Pitchford Rebel Boat Rocker tillsammans med flera kollegor. Där påbörjade de arbetet med Prax War, komplett med egen motor och IP.

Rebel Boat Rocker stötte på en del hinder när de utvecklade spelet och startade ett nytt företag från grunden. I dokumentären 24 'Til Launch: Dokumentären The Making of Borderlands 4 av Shacknews sa Pitchford: "Det var mycket svårt. Vi tog alla risker med att bygga ett nytt spel, skapa en ny motor, bygga ett nytt IP och bygga ett nytt företag på samma gång."

Men i januari 1999 avbröt EA Prax War på grund av oro för projektets lönsamhet, vilket gjorde att teamet stod utan förläggare och många kollegor slutade. Medan allt detta hände samlade Pitchford en kärngrupp av betrodda kollegor från Rebel Boat Rocker, inklusive Brian Martel, Stephen Bahl, Landon Montgomery och Rob Heronimus, för att bilda Gearbox Software i februari 1999.

Pitchford sa: "Jag ringde några av de personer som jag hade respekterat mest och som jag hade arbetat med och frågade dem om de ville följa med och se till att vi fick igång det här."

Ungefär vid den här tiden släpptes det ursprungliga Half-Life 1998, och inspirerad av spelets berättelse tänkte Pitchford på en utökad berättelse som löpte parallellt med händelserna på Black Mesa Research Facility, en som innehöll perspektivet från amerikansk militär personal.

Enligt Randy Pitchford råkade Gabe Newell kontakta honom direkt om hans idé. Pitchford mindes händelserna och sa: "Jag tror inte på manifestationer, jag tror på tillfälligheter. Bokstavligen samma eftermiddag ringde Gabe Newell mig eftersom han hade hört att vi hade lämnat Rebel Boat Rocker och att jag höll på att starta något nytt, och han ville höra om vi var intresserade av att arbeta med Half-Life."

Pitchford satte sig på ett plan för att träffa Valve i Kirkland, Washington, där han presenterade sin pitch för det vi känner som Half-Life: Opposing Force, med huvudpersonen, korpral Adrian Shephard från den amerikanska marinkåren, som tilldelats stridsgruppen för farliga miljöer.

Saker och ting gick dock inte så smidigt eftersom Half-Life IP vid den tiden ägdes av Sierra On-Line. Med Valves stöd lyckades Pitchford övertyga Sierra On-Line och säkrade projektet.

Half-Life: Opposing Force släpptes den 19 november 1999, ett år efter Half-Life. År 2002 hade det sålt i 1,1 miljoner exemplar och hyllades av kritikerna som en värdig uppföljare till originalet.

Köp Borderlands 4 på Amazon här.