Overwatch-skaparen berättar om varför han lämnade Blizzard: "Vi kommer att avskeda 1.000 personer och det är ditt fel"
Jeff Kaplan, som hade varit ansiktet på Overwatch sedan starten i mars 2016, öppnade äntligen upp och förklarade uppriktigt sina skäl för att lämna Activision Blizzard 2021. Det hela kokade ner till ett trubbigt möte med Activision Blizzards dåvarande CFO som kulminerade i hans utträde från företaget helt och hållet.
Om du spelade Overwatch under dess storhetstid var Jeff Kaplan spelets offentliga ansikte och pratade om all den senaste utvecklingen, kommande hjältar och uppdateringar vid den tiden. I en nyligen genomförd intervju satte sig Jeff Kaplan ner med Lex Fridman på sin podcast och diskuterade hur hype runt Overwatch League gradvis drog spelets kärnidentitet ur kurs.
Kaplan uppgav att problem började brygga när Overwatch League lanserades 2017. Hype var enorm. Han förklarade: "Där det kom bort från oss är att det fanns mycket spänning om Overwatch League, som för mycket. Det blev övermarknadsfört till de människor som köper lagen. De åkte på den här roadshowen där de hade en kortlek - och människor kan lägga vad som helst i en kortlek och sälja vad som helst - och de sålde i stort sett Brooklyn Bridge, att Overwatch League skulle bli mer populärt än NFL
Dessa stora löften till multimiljonärinvesterare började snart äta bort Overwatchs faktiska spelutveckling. Teamet fick arbeta med åskådarverktyg, Twitch-integration och teamskins istället för de vanliga nya hjältedesignerna, kartorna eller evenemangen.
Kaplan sa vidare: "Och så går alla dina planer för Overwatch-innehåll vid den tidpunkten ut genom fönstret. Du arbetar inte med nya världshändelser, du är inte fokuserad på Overwatch 2, du trampar bara vatten
Som förväntat sålde Overwatch League's personliga evenemang och pay-per-view-biljetter inte på nivåer som kan jämföras med NBA eller NFL, vilket satte press på utvecklarna. Varuförsäljningen hjälpte till, men den räckte inte för att uppfylla investerarnas förväntningar och de tidigare marknadsförda löftena.
Jeff fortsatte: "Ursprungligen skulle affärsmodellen vara att de skulle göra personliga evenemang, och det skulle bli stor biljettförsäljning och merch och allt det där. Jag tror att alla snabbt insåg att vi inte kan genomföra alla personliga evenemang när vi har ett London-team och ett Shanghai-team ... hur ska det här fungera? Så det föll samman superfort."
Den sista spiken i kistan var ett möte som fortfarande stör Jeff Kaplan än i dag. Han kallades in på CFO:s kontor och fick ett ultimatum att uppfylla intäktsmålen för 2020, som senare sköts upp till 2021. Chefen berättade för Kaplan att om intäktsmålen inte uppnåddes skulle 1 000 anställda behöva sägas upp och att allt skulle vara Kaplans fel.
Jeff Kaplan uttryckte sig grundligt, mindes händelsen och sa:
"Det som slutligen bröt mig och min Blizzard-karriär var att jag blev kallad till CFO: s kontor, och han sätter mig ner och han ger mig ett datum som vid den tiden var 2020 och skulle glida till 2021, men vid den tiden var det 2020 och han sa: 'Overwatch måste göra (redigerat) 2020, och sedan varje år efter det måste det ha en återkommande intäkt på (redigerat) Och sedan sa han till mig: "Om det inte gör (redigerad) kommer vi att säga upp 1 000 personer, och det kommer att vara på dig Och det var det största "fan ta dig"-ögonblicket jag har upplevt i min karriär; det kändes overkligt att vara i den positionen."
Kaplan hoppades att han skulle arbeta på Blizzard och till och med gå i pension där, men det gick tyvärr inte, eftersom han lämnade företaget den 20 april 2021, precis innan Overwatch 2 släpptes.
