Osäkra elbilsbatterier hamnar i elcyklar samtidigt som Kina bekämpar olagliga demonteringsverkstäder

Mot bakgrund av en ström av olagliga batteridemonteringsverkstäder som plockar isär begagnade elbilbatteripaket och sedan ompaketerar cellerna för att sälja dem till tillverkare av elcyklar eller till användare, inför myndigheterna i Kina nu nya riktlinjer för spårbarhet av elcyklar.

Åtgärden har blivit nödvändig till följd av en utredning av brandincidenter med elcyklar, där man fann att en tredjedel orsakas av batterier som inte uppfyller kraven, och att 80 % av dessa kommer från ompackning av begagnade elbilsceller som kan ha nått slutet av sin livscykel.

Kärnan i problemet är att oreglerade återvinningsföretag betalar mer för gamla elbilsbatterier än certifierade aktörer, för att sedan återanvända och sälja dem vidare som till synes nya batteripaket. När cellerna är för nedbrutna även för detta ändamål krossas de enligt uppgift och säljs som råmetaller, utan hänsyn till de regler om brandrisk eller miljöföroreningar som auktoriserade återvinningsföretag måste följa.

Den första vågen av elbilar i Kina närmar sig redan slutet av sina batteripackens livscykel, och det kommer att finnas sju miljoner ton elbilsceller att återvinna eller kassera under de närmaste åren, så denna svarta handel kommer bara att växa om inte lämpliga åtgärder vidtas.

Åsidosättande av standarder för elcykelbatterier

Den nationella standarden för elcykelbatterier sätter en övre gräns på 48 V, en gräns som är lämplig för tätbefolkade stadsområden med tanke på hur elcykelägare eller hyresgäster vanligtvis hanterar batterierna. De återanvända elbilcellerna överskrider dock ofta denna gräns och erbjuds av elcykeltillverkare som modeller med ”ultralång räckvidd”, medan cykeluthyrningsföretag rutinmässigt hyr ut litiumbatteripaket som ligger långt över dessa specifikationer och själva utför otillåten omkoppling av cyklarna.

”Chef Zhang medgav öppet att det är högsta prioritet i den här typen av verksamhet att undvika tillsyn”, rapporterar utredningen om en av dessa verkstäder för ombyggnad av elbilsbatterier, och tillägger att lagret och demonteringsanläggningen är avsiktligt åtskilda,”och till och med olika battericellsprodukter skickas från olika lager” för att undvika upptäckt.

En cykel, en batteriförordning

Tillsynsmyndigheterna svarar nu med en ny standard som helt förbjuder återanvända eller begagnade celler, en bestämmelse som specifikt riktar sig mot denna kategori av brandrisk, och lägger till krav på obligatoriskt överladdningsskydd, tester mot termisk överbelastning samt krav på punkteringsmotstånd som liknar dem för elbilsbatterier.

Från och med den 1 november kommer en ny certifieringsregel att kräva att varje elcykel som lämnar fabriken är utrustad med ett matchat batteri, en laddare och en spårbarhetskod på fabriksnivå. Regeringen kallar det ett ramverk med principen ”en cykel, ett batteri, en laddare, en kod”, eftersom varje certifierad produkt – vare sig det är en elcykel, en elscooter eller en barnvagn – måste ha en unik QR-kod som är direkt kopplad till dess certifieringsregister.

Den nuvarande 10-siffriga koden kan endast identifiera batterimodellen, men det nya QR-kravet skulle göra det möjligt för inspektörer att spåra vilken elcykel som helst tillbaka till dess tillverkare och produktionssats. Cyklar som redan är registrerade enligt de gamla reglerna kommer inte att tvingas bort från vägarna, och tillverkarna måste tillhandahålla reservdelar och reparationer i minst fem år.