Ny upptäckt kan leda till en "en-för-alla"-behandling för obotliga sjukdomar som HIV, zika, herpes och RSV

Ett forskarteam har just upptäckt föreningar som kan leda till en ny generation antivirala läkemedel som kan bekämpa många virus samtidigt. Istället för att rikta in sig på ett specifikt virus fungerar de nya molekylerna genom att aktivera en kraftfull försvarsväg i värdens egna celler.

Teknologin fokuserar på ett naturligt cellulärt försvarssystem som kallas integrated stress response pathway. Celler utlöser normalt denna väg för att stänga av proteinproduktionen när de upptäcker en virusinfektion, vilket hindrar viruset från att replikera. De nyligen identifierade föreningarna fungerar som förstärkare av detta svar. "Om signalvägen skulle aktiveras som svar på en virusinfektion, så gör våra föreningar det med full kraft", förklarar Felix Wong, huvudförfattare.

För att hitta dessa molekyler utvecklade teamet en ny screeningteknik för att testa nästan 400 000 olika kemiska föreningar. Denna process gav flera lovande kandidater. I tester på mänskliga celler hjälpte dessa föreningar framgångsrikt cellerna att avvärja infektioner från RSV, herpesvirus och zikavirus. En av föreningarna, IBX-200, visade sig också vara effektiv på möss, där den minskade virusmängden och undertryckte symtomen på en herpesinfektion.

En intressant sak med denna metod är att substanserna inte verkar ha någon effekt på celler som inte redan är infekterade, utan endast aktiveras när ett virus utlöser stressreaktionen.

Vi är mycket glada över detta arbete, som gör det möjligt för oss att utnyttja värdcellernas stressrespons för att identifiera och utveckla antivirala medel med brett spektrum. - James Collins, en av författarna till artikeln.

Teamet planerar nu att testa föreningarna mot fler virus i hopp om att så småningom kunna utveckla dem för kliniska prövningar.